Abercrombies ex-vd åtalas för trafficking
Mike Jeffries var vd för klädmärket Abercrombie & Fitch och en av USA:s bäst betalda företagsledare.
Samtidigt gjorde han sig enligt åklagare i New York skyldig till trafficking och sexuellt utnyttjande av aspirerande fotomodeller. Under tisdagen greps han i Florida.
Mellan 2008 och 2015 anklagas Mike Jeffries för att tillsammans med sin partner ha varit delaktig i ett internationellt nätverk som försett dem med unga män.
Jeffries och partnern greps i Florida under tisdagen.
I åtalet listas 15 offer som Jeffries ska ha lockat med möjligheten att bli modeller för Abercrombie & Fitch, men i stället betalat för att delta vid fester där de utsattes för sexuella övergrepp, skriver Wall Street Journal.
BBC – som avslöjade nätverket och Jeffries roll i fjol – har talat med åtta män som berättat att de närvarat vid sammankomsterna och flera av dem vittnar om att de blivit utnyttjade eller utsatta för övergrepp.
Jeffries åtalas nu på 16 punkter, bland annat för sextrafficking och prostitution och greps tillsammans med sin partner i Florida under tisdagen.
"Trafficking av grymmaste slag"
2023 stämdes Jeffries i ett civilrättsligt mål av en av personerna som anklagar honom för övergrepp.
– Som vi har sagt i vår stämning är det här ett tydligt fal av sextrafficking av grymmaste slag, säger Brad Edwards, en av advokaterna i målet, enligt Wall Street Journal.
– Gripandena är ett stort steg mot rättvisa för de många offren.Under sin tid inom företaget från 1992 till 2010-talet stöpte Jeffries om Abercrombie & Fitch från ett klassiskt märke med fritidsinriktning till en modefavorit bland unga amerikaner. På det tidiga 00-talet var Abercrombie & Fitch synonymt med sin sexuellt laddade marknadsföring där avklädda män och kvinnor stod i centrum och tonåringar och unga vuxna utgjorde den centrala målgruppen.
– Många människor är inte gjorde för våra kläder, de kan inte ha dem. Exkluderar vi dem? Absolut, sa Mike Jeffries i en intervju 2006 som blev viral långt senare.
Under Jeffries ledning fanns regler för hur anställda i butikerna skulle se ut och kunderna kunde hälsas välkomna av män i bar överkropp i butikerna.
Under senare år har varumärket fått ett uppsving efter att ha stöpts om.
"Vi är förskräckta och upprörda", skrev företaget om anklagelserna mot Jeffries 2023.