Aktiebluffen: Mackbutik värd 1 miljard

Enligt åklagare i New Jersey har tre män gjort sig skyldiga till aktiemanipulation efter att under åtta års tid ha blåst upp börsvärdet för ett bolag vid namn Hometown International, som i sin tur hade ett skalbolag som ägare.
Planen verkställdes med start 2014 och bestod enligt domstolshandlingar av ett stort antal koordinerade aktieaffärer mellan ett antal konton tillhörande familjemedlemmar, vänner och affärspartner.

På så sätt lyckades man med tiden blåsa upp aktiekursen för Hometown med 939 procent medan skalbolagets aktier ökade i värde med hela 19 900 procent. Som mest var skalbolagets börsvärde uppe i 100 miljoner dollar – omkring 1,1 miljarder kronor. Bolagens enda verksamhet var en enkel lunchrestaurang i Paulsboro, New Jersey söder om Philadelphia, med företrädesvis italienska mackor på menyn.

Planen var enligt åklagare att tillgodogöra sig bolagets konstgjorda värdeökning med hjälp av omvänd fusion.
"En storskalig plan för marknadsmanipulation av två börsnoterade bolag", skriver åklagaren Philip R Sellinger.

Upptäcktes av fondförvaltare

En 82-årig man och hans 56-årige son erkände sig enligt CNBC i går skyldiga till brottet och kommer att få sina domar i Camden, New Jersey till våren. Sedan tidigare har en före detta aktiemäklare erkänt sin inblandning.

Manipulationen av börsvärdet för mackställets ägarbolag upptäcktes enligt CNBC bland annat av hedgefondförvaltaren David Einhorn, som nämnde den uppseendeväckande aktiekursen i ett brev till sina kunder 2021:
"Deras pastrami måste vara otrolig", skrev han i utskicket.

Enligt den amerikanska åklagarmyndigheten är maxstraffet för bedrägeri som rör värdepapper 20 års fängelse och omkring 55 miljoner kronor i böter.