Amazons rekordvarsel väcker frågor: "Använt AI som ursäkt"

Enligt uppgifter till Reuters handlar det om tjänster inom bland annat HR, teknik, tjänster och verksamhetsdrift när Amazon ska göra sig av med upp till 30 000 medarbetare på sina kontor.

I somras skrev bolagets vd Andy Jassy ett öppet brev där han öppnade för stora förändringar i organisationen med hänvisning till framsteg inom generativ AI och räknade med en sammantaget mindre personalstyrka framöver.
– Det här beslutet talar för att Amazon gör tillräckliga AI-drivna produktivitetsframsteg inom sina team för att genomföra en betydande minskning av personalstyrkan, säger marknadsanalytkern Sky Canaves till Reuters.

Sedan Open AI lanserade Chat GPT har den amerikanska börsens största bolag ökat intäkterna per anställd medan trenden för småbolagen varit den motsatta.
– Produktiviteten för (storbolagsindexet) S&P 500 har ökat med 5,5 procent sedan Chat GPT, men den har minskat med 12,3 procent för (småbolagsindexet) Russell 2000, säger Wells Fargos aktiestrateg Ohsung Kwon.
– Vi ser andra exempel på avvikande trender inom konsumentsektor, industri och finans.

"Har använt AI som ursäkt"

Teknikjournalisten och CNBC-medarbetaren Alex Kantrowitz, som kommenterade nyheten i CNBC på måndagskvällen, är inte lika övertygad om att AI-framsteg är den huvudsakliga anledningen till beslutet.
– I stort tror jag att Amazon har tittat på sin personalstyrka och sett att den kan bli mer effektiv. Det här är en intressant tid där alla pratar om huruvida AI kan ta över jobb. Bolag har i stort sett över sina verksamheter och letat områden där de kanske klarar sig med två anställda i stället för fem. De har valt att göra nedskärningar här och de har använt AI som ursäkt där organisationen är lidande.
– Jag säger inte att det är exakt vad som händer hos Amazon, men det följer en trend hos många bolag på andra håll som antingen drar ned på anställningstakten eller krymper personalstyrkan.

Robotar tros kunna ersätta 500 000 jobb

Tidigare i veckan uppgav New York Times att Amazons ledning bedömer att den sammantagna personalstyrkan på drygt 1,5 miljoner anställda kommer att kunna krympas med 500 000 tack vare framsteg inom robotteknik. Enligt en beräkning från Morgan Stanley kan robotar spara Amazon 2–4 miljarder dollar de kommande två åren.

Intelligent Alpha-grundaren Doug Clinton tror att det är på golvet i Amazons logistikanläggningar som AI och robotteknik utgör ett mer direkt hot mot anställningstrygghete:
– Vi ser tävlingar där robotar nu gör ett mer effektivt jobb när det gäller att hämta paket från hyllor och lägga dem i paket. Att Amazon ens kan skriva att de tror att 75 procent av jobben inom orderfyllnad kan automatiseras är mer oroande när det gäller den breda sysselsättningen, här i USA och globalt.

Enligt webbplatsen Layoffs.fyi, som samlar information om nedskärningar inom tech i USA har 216 bolag gjort sig av med 98 000 anställda hittills i år. Under fjolåret uppgick varslen till 153 000 tjänster.