Archegos-skandalen: Hwang riskerar 21 års fängelse

Bill Hwang, grundare av investmentfirman Archegos Capital Management, riskerar nu ett fängelsestraff på 21 år efter att ha blivit dömd för bedrägeri och marknadsmanipulation. Vågorna av investmentfirmans kollaps i mars 2021 satte hela Wall Street i gungning och ledde till förluster på miljarder dollar. Enligt åklagare var Hwangs handlingar en av de största värdepappersbedrägerierna i modern tid.

Domen för den 60-årige Hwang förväntas meddelas den 20 november. Åklagaren framhåller i en inlämnad skrivelse till domaren Alvin Hellerstien att Hwang förtjänar ett långt fängelsestraff. Det motiverar åklagaren med att Hwang dels är är en återfallsbrottsling, dels för att det skulle fungera avskräckande för andra investerare som tänker på liknande sätt.

– Hwang tar inget ansvar för vad han gjorde, så domstolen borde inte ha något förtroende för att Hwang har lärt sig någon läxa från den här episoden som skulle hindra honom från att återvända till marknaderna, sa åklagare i fredagens anmälan.

Hwang nekar till brott. Hans försvarsadvokater har motsatt sig ett långt fängelsestraff och hävdat att åklagarna inte har lyckats visa att Archegos handel orsakade förluster utöver andra externa faktorer. De menade att Hwangs ålder, hälsotillstånd och engangemang i välgörenhetsarbete bör beaktas när straffet bestäms.

Ljög om investeringar i stora techbolag

Under rättegången framkom det att Archegos använde så kallade swaps för att investera i en koncentrerad portfölj bestående av några få bolag, däribland ViacomCBS. Hwang övertygade bankerna om att investeringar gjordes i stora teknikföretag som Amazon och Apple, men använde istället pengarna för att förstärka positioner i riskabla aktier. När aktiekrusen för ViacomCBS föll, kollapsade Archegos snabbt. Det utlöste margin calls som Hwang inte kunde täcka, vilket ledde till att banken förlorade miljarder och affärsmodellen rasade.

Flera av Hwangs närmsta medarbetare, bland dem den tidigare tradingchefen William Tomita och riskchefen Scott Becker, samarbetade med åklagarna och vittnade mot grundaren i utbyte mot mildare straff.

Fallet har väckt frågan om hur storbankerna kunde ge krediter så lättvindigt till en relativt okänd aktör på Wall Street om Archegos. Förlusterna har lett till diskussioner om hur banker bedömer risker och deras övervakning av klienter.