Belgiens premiärminister vill normalisera relationen med Ryssland
Belgiens premiärminister Bart De Wever har uppmanat EU att ”normalisera relationerna med Ryssland” för att åter få tillgång till billig energi.
Det skriver Financial Times.
"Vi måste normalisera relationerna med Ryssland och återfå tillgång till billig energi. Det är sunt förnuft", sade han till den belgiska tidningen L’Echo.
De Wever är högerorienterad flamländsk nationalist som tidigare har ifrågasatt EU:s helhjärtade stöd till Ukraina.
Han sade att europeiska ledare privat håller med honom , men ingen vågar säga det högt.
"Vi måste få ett slut på konflikten i Europas intresse, utan att vara naiva gentemot Vladimir Putin", sade De Wever i intervjun.
Sedan den ryske presidenten Vladimir Putin inledde invasionen av Ukraina i februari 2022 har EU gett hundratals miljarder euro i finansiellt och militärt stöd till Kiev, samtidigt som ekonomiska sanktioner har införts mot Ryssland.
Att stoppa importen av rysk olja och gas är en central del av den strategin.
Men kriget mellan USA och Israel mot Iran i Mellanöstern har lett till kraftigt stigande olje- och gaspriser. Det har utlöst diskussioner runt om i Europa om energiförsörjning och hur kostnaderna för hushåll och företag kan minskas.
Möte om Ukraina och Mellanöstern i dag
EU:s utrikesministrar kommer att diskutera både kriget i Ukraina och konflikten i Mellanöstern vid ett möte i Bryssel på måndag.
De Wever, som förra året blockerade en plan från EU-kommissionen, stödd av Tyskland, om att använda ryska tillgångar som frysts i Belgien för att finansiera ett lån till Ukraina, sade att strategin att ge militärt stöd till Ukraina samtidigt som man försöker underminera Rysslands ekonomi inte är genomförbar utan fullt stöd från USA.
"Med tanke på att vi inte kan sätta press på Putin genom att skicka vapen till Ukraina, och inte heller kan kväva hans ekonomi utan stöd från USA, återstår bara en metod: att göra en uppgörelse", sade han.
De Wevers uttalande kritiserades av hans utrikesminister Maxime Prévot från det center-vänsterorienterade franskspråkiga partiet Les Engagés.
“Bör vi föra dialog med Ryssland? Ja. Det är vad diplomati handlar om: att tala, även med dem man är oenig med. Men dialog är inte detsamma som normalisering. Och det är en avgörande skillnad”, sade han.