Bessents trovärdighet pressas – efter felaktiga prognoser

Under sina 20 månader på posten som finansminister har Bessent gjort en vana av att offentliggöra sina ekonomiska prognoser. I februari 2025 sade han att bostadsmarknaden skulle "tina upp" inom några veckor och att inflationen "snabbt" skulle kunna återgå till Federal Reserves mål på 2 procent. I april sade att han att var optimistisk att "vi någon gång mellan 20 juni och 20 september åter kan ha ett bensinpris på 3 dollar". Bessent har gjort liknande uttalanden om ekonomisk tillväxt och budgetunderskottet.

”Skadat hans trovärdighet”

De flesta av prognoserna har slagit fel. Bostadsmarknaden är fortfarande kylig, där bostadsbyggandet i augusti föll till den lägsta nivån sedan pandemin. Det genomsnittliga bensinpriset ligger på 4,5 dollar och inflationen ligger över Feds mål. Bessents "missbedömningar" väcker farhågor på marknaden.

"Det har skadat hans trovärdighet, det är det ingen tvekan om. Det är inte bra för finansdepartementet", säger Douglas Holtz-Eakin, vd för den högerlutande tankesmedjan American Action Forum.

Vd:ns uttalande visar på ett skifte i hur Bessent uppfattas i kretsar där han en gång hade hög trovärdighet. Bland annat bidrog Bessent till att dämpa marknadens oro i samband med Trumps "Liberation Day".

Matthew Aks, tidigare tjänsteman på finansdepartementet under Joe Bidens mandatperiod och numera senior strateg på Evercore ISI, säger att Bessent hade "etablerat sig som en marknads- och näringslivsvänlig finansminister".

"Men de senaste ingripandena och oklarheten kring hans mål utmanar nu det ursprungliga intrycket av honom", säger han och hänvisar till Bessents insatser de senaste månaderna för att stärka yenen och begränsa ränteuppgången i USA.

Bessent: Framgångsrik åtgärd

Trots en betydande ökning av återköp av obligationer har räntan på 30-åriga amerikanska obligationer fortsatt att stiga och nått den högsta nivån sedan 2002. Finansministern själv har sagt att åtgärden var framgångsrik.

Inför mellanårsvalet har president Trump lovat 5.000 dollar till varje amerikan om det republikanska partiet behåller makten i kongressen, en kostnad som skulle uppgå till över 1.000 miljarder dollar. Beskedet visar att Bessent ser obligationsmarknaden som "en leksak", skrev Martin Whetton, analyschef för finansmarknader på Westpac Banking, i samband med beskedet.

Bloomberg News noterar att vissa av Bessents prognoser dock har slagit in, bland annat hans prognos från förra året om att en expansion av datacenter och annat AI-relaterat skulle ge skjuts åt ekonomin.

Finansministerns verkliga prövning sägs komma framöver. Demokraterna väntas vinna representanthuset i valet och sannolikheten ökar också för att partiet får majoritet i senaten. Bessent behöver då samarbeta med partiet för att få igenom sina ekonomiska reformer. Det viktigaste testet kan annars komma nästa år, när USA:s skuldtak kan bli en het fråga i kongressen. Investerare är redan oroade över budgetunderskottet och Bessent behöver mobilisera all sin trovärdighet för att nå en politisk kompromiss