Brittiska larmet om EU-tullarnas effekt: ”Dödsstöten”
Den brittiska stålindustrin står inför sin "största kris någonsin" varnar branschorganisationen UK Steel, samtidigt som EU förbereder sig för att införa kraftiga tullar som kan bli mer förödande än de som USA redan har infört.
Enligt ett dokument som Financial Times tagit del av planerar EU-kommissionen att på tisdagen föreslå tullar på 50 procent på stålimport över en kvot baserad på 2013 års nivåer.
Åtgärden riskerar att orsaka oproportionerligt stor skada för den brittiska stålindustrin, där 80 procent av exporten går till Europa. Samtidigt kan stål som trängs ut från EU-marknaden istället översvämma Storbritannien.
Gareth Stace, chef för branschorganisationen UK Steel, varnar för att de nya tullarna "kan bli dödsstöten för många av våra kvarvarande stålföretag" och uppmanade ministrarna att "inse det akuta behovet av att införa egna skyddsåtgärder mot en flodvåg av import".
"Detta är kanske den största kris den brittiska stålindustrin någonsin har stått inför. Regeringen måste göra allt för att utnyttja vårt handelsförhållande med EU för att säkra brittiska landskvoter, annars riskerar vi katastrof", sade han.
Brottas med höga USA-tullar
Tullarna ökar trycket på en bransch som redan kämpar med höga energipriser, global överkapacitet till följd av ett överskott av kinesiskt stål och de investeringar som krävs för att göra ståltillverkningen koldioxidneutral.
Industrin brottas dessutom redan med 25-procentiga tullar som infördes av USA:s tidigare president Donald Trump, sedan den brittiska Labourregeringen misslyckats med att få igenom ett avtal om tullfri handel.
Men en betydligt större andel av det brittiska stålet säljs till Europa än till USA.
Enligt EU:s förslag kommer länder att tilldelas specifika kvoter, liksom olika produktkategorier. Även den europeiska stålindustrin har haft svårt att konkurrera med billig import från Kina, Turkiet, Vietnam och andra länder.