EU förbereder nytt sanktionspaket mot Ryssland
EU förbereder ett nytt sanktionspaket mot Ryssland där den så kallade skuggflottan väntas bli ett av de främsta målen.
Det rapporterar POLITICO med hänvisning till europeiska diplomater och tjänstemän.
Den ryska skuggflottan består av äldre tankfartyg med oklara ägarförhållanden som används för att transportera rysk olja runt om i världen och därmed kringgå västerländska sanktioner.
Enligt uppgifterna hoppas Bryssel att hårdare åtgärder mot flottan ska slå mot en av Kremls viktigaste inkomstkällor och samtidigt öka pressen på Vladimir Putin inför eventuella fredsförhandlingar om Ukraina.
Det 21:a sanktionspaketet väntas presenteras i slutet av juni eller början av juli och kan även komma att rikta sig mot ryska banker, finansinstitut och företag inom den ryska försvarsindustrin. Även bolag som misstänks sälja stulen ukrainsk spannmål uppges vara aktuella för sanktioner.
EU överväger också att återuppta tidigare blockerade förslag, bland annat sanktioner mot ledande personer inom den rysk-ortodoxa kyrkan, inklusive patriark Kirill, som är en nära allierad till Putin och öppet stött invasionen av Ukraina.
"Efter de ungerska valen finns det en ny drivkraft" for sanctions, sade EU:s högsta utrikesrepresentant Kaja Kallas efter ett ministermöte i Luxemburg.
Rysk ekonomi i svagt läge
Enligt flera EU-företrädare anser Bryssel att Rysslands ekonomi nu befinner sig i sitt svagaste läge sedan kriget började.
EU:s ekonomikommissionär Valdis Dombrovskis beskrev situationen som en "statisk inflationschock" och menade att det därför inte är rätt tidpunkt att minska pressen mot Ryssland.
Samtidigt uppger flera europeiska företrädare att Ukraina nu står starkare än för ett år sedan, bland annat tack vare nya EU-lån, framsteg på slagfältet och landets ökade produktion av egna långdistansvapen.
Även Donald Trump uppges ha uppmärksammat utvecklingen. I en intervju nyligen beskrev han den ukrainska militären som "bättre än någon av våra NATO-allierade".
Tysklands utrikesminister Johann Wadephul sade samtidigt att Europa nu vill ta ett större ansvar i fredsprocessen tillsammans med Frankrike och Storbritannien.
"Vi gör ett nytt försök att återuppta förhandlingarna", sade han.