EU förbereder sig nu för handelskrig med USA

Europeiska unionen kan ha ropat hej innan de kommit över bäcken. Tioprocentiga tullar, som marknaden prisar in, ser ut att bli ett alltför lättsamt scenario. Enligt källor till Wall Street Journal kommer Donald Trump att trycka på ytterligare eftergifter från EU i handelssamtalen, inklusive tullar på femton procent eller högre.

Skiftet i den amerikanska retoriken har fått Tyskland, EU:s största ekonomi, som valt en mer avvaktande inställning till USA:s utspel, att närma sig Frankrikes mer konfrontativa inställning. Nu pressar EU:s medlemsländer de verkställande organen att förbereda omfattande åtgärder för att slå tillbaka mot amerikanska företag.

– Alla alternativ ligger på bordet, säger en tysk tjänsteman till WSJ på fredagen. Tjänstemannen säger att det fortfarande finns tid att förhandla fram ett avtal, men tillägger:

– Om de vill ha krig, så kommer de att få krig.

Kraftfulla motåtgärder markerar en vändpunkt för EU, efter månader av förhandlingar i försök att rädda världens tyngsta handelsrelation. Varor och tjänster för mer än 5 miljarder dollar rör sig mellan de två ekonomierna varje dag, enligt EU-data.

EU:s ess i rockärmen

På fredagen visade den tyska administrationen sitt stöd för ett eventuellt användande av "antitvångs"-instrumentet inom EU. Det är ett rättsligt verktyg som möjliggör för EU att slå tillbaka mot ekonomisk "mobbning" genom en lång rad restriktioner. Verktyget har aldrig tidigare använts.

Inom EU betraktas det som det mest aggressiva handelsvapnet, och som en sista utväg. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sade tidigare i månaden att verktyget skapades för nödsituationer och att "där är vi inte än".

Men bedömningen verkar ha förändrats. Enligt personer med insyn förbereder kommissionen åtgärder som kan införas med hjälp av instrumentet, och allt fler medlemsländer uttrycker att de vill att verktyget ska stå redo.

"Alla alternativ kommer att göra ont"

EU har även tagit fram två tullpaket som skulle slå mot motsvarande 100 miljarder dollar i amerikansk export till EU, och inkluderar allt från flygplan till jordnötssmör och whisky. Båda tullpaketen kan aktiveras snabbt om vid behov, enligt tjänstemän med insyn.

Hoppet står dock fortfarande till att en överenskommelse är möjlig, och inga motåtgärder kommer att införas före den 1 augusti.

EU:s handelsminister Maroš Šefčovič reste föregående vecka till Washington för att undersöka huruvida en överenskommelse fortfarande var på kartan efter Trumps hot om 30- procentiga tullar. Enligt källor kom han hem med beskedet att breda tullar på åtminstone 15 procent var ett krav.

Medlemsländerna måste nu avgöra hur många fler eftergifter de kan tänka sig att gå med på för att få till stånd ett avtal, och vilka motåtgärder som ska vidtas om förhandlingarna misslyckas, säger en EU-diplomat till WSJ på fredagen.

– Alla alternativ kommer att göra ont, säger han.