EU överens om nytt stödpaket till Ukraina

EU ska ta upp gemensam skuld med stöd av unionens budget, vilket innebär en betydande kursändring från blockets tidigare föredragna plan att använda frysta ryska tillgångar.

Ledarna sade att de nu använder gemensam upplåning för att ge Ukraina det akut nödvändiga stödet, samtidigt som man fortsätter att undersöka möjligheten att använda de ryska tillgångarna.

"Jag tycker att detta är en pragmatisk och bra lösning som har samma effekt som den lösning vi diskuterade under lång tid, men som uppenbart var för komplicerad", sade Tysklands förbundskansler Friedrich Merz till reportrar efter toppmötet.

EU-ledarna stod under hård press att enas om det omfattande lånet efter månader av samtal som inte lyckats bryta dödläget kring den omstridda planen.

USA har i stort sett upphört med sitt finansiella stöd och Kievs medel väntas ta slut i april.

Vill använda frysta tillgångar

Under de senaste månaderna har de flesta EU-ledare sagt att det bästa alternativet för att finansiera Ukraina vore att använda de 210 miljarder euro i frysta tillgångar från Rysslands centralbank som finns inom EU.

Många EU-ledare argumenterade för att användningen av tillgångarna skulle hjälpa Ukraina i förhandlingarna med Ryssland och samtidigt straffa Moskva. Tanken var att pengarna endast skulle betalas tillbaka till Ryssland om landet betalade krigsskadestånd till Ukraina.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, som deltog vid toppmötet i Bryssel, sade att användningen av Moskvas medel var det "mest lämpliga" finansieringsalternativet, så att "Ryssland förstår att det kommer att behöva betala skadestånd" för förstörelsen av hans land.

Det slutliga låneavtalet kommer på liknande sätt att säkerställa att Ukraina endast betalar tillbaka lånet om landet får skadestånd från Ryssland.

Lämnade in stämningsansökan

Fram till dess kommer Moskvas tillgångar att förbli frysta i Europa, sade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, samtidigt som EU behåller möjligheten att använda dessa medel för att återbetala lånet.

Belgien, där det mesta av de frysta tillgångarna finns, har lett en månader lång kampanj mot att använda Moskvas tillgångar för att garantera Ukrainas lån. Landet har hävdat att det kan utsättas för repressalier och rättsliga risker om Ryssland framgångsrikt skulle stämma för att få tillbaka sina tillgångar.

Ryssland har också intensifierat sina försök att stoppa planen inför torsdagens toppmöte.

Den ryska centralbanken lämnade förra veckan in en stämningsansökan i Moskva där den kräver motsvarande 229 miljarder dollar från Euroclear, den Belgienbaserade värdepapperscentral som förvarar merparten av de frysta tillgångarna.

Utfärdade ny varning till EU

På torsdagen utfärdade Ryssland dessutom en ny varning till EU och sade att landet kan komma att kräva ersättning i nationella domstolar från europeiska långivare om unionen går vidare med att använda tillgångarna.

Belgiens premiärminister Bart De Wever välkomnade utfallet.

"Vi har nått en lösning som alla kan ställa sig bakom, sade han efter toppmötet. Vi undvek kaos, vi undvek splittring", sade han.

I den slutliga överenskommelsen specificerades också att eventuell användning av EU:s budget för att garantera lånet inte kommer att påverka de finansiella åtagandena för Tjeckien, Ungern och Slovakien, som alla är skeptiska till att ge Ukraina ekonomiskt stöd.

Även om resultatet sannolikt kommer att möta kritik, speglar det den brådska som EU-ledarna kände att förse Ukraina med nya medel.