EU utmanar Musk – i rymden

Just nu dominerar Elon Musks börsnoterade rymdbolag SpaceX satellitmarknaden i världen genom dotterbolaget Starlink – känt bland annat för att ha säkrat Ukrainas kommunikation och navigering i början av kriget. Bolaget kontrollerar över hälften av alla aktiva satelliter i omloppsbana, men det vill EU nu sätta stopp för.

I ett uttalande på fredagen meddelade Europeiska rymdorganisationen (ESA) att man accelererar planerna på sin egen rymdinfrastruktur, med en planerad lansering till 2029. Rymdsatsningen går under projektnamnet IRIS² och hade sedan tidigare en budget på över 15,6 miljarder euro – en siffra som nu väntas stiga till följd av den tidigarelagda tidsplanen.

IRIS² ska bestå av satelliter i flera omloppsbanor runt jorden. Projektet syftar att täcka statliga behov inom försvar, säkerhet och räddningstjänst, men öppnar samtidigt upp för deltagande bolag att sälja kommersiella tjänster. Dessutom placeras satelliter i extremt låga banor för att erbjuda direktanslutning till vanliga mobiltelefoner, spårare och sensorer.

Satsningen tas emot väl av europeiska satellitbolag, som i dag bara äger en bråkdel av marknaden men som nu ska hjälpa EU att bygga ut nätverket. De två parisnoterade satellitbolagen Eutelsat och SES meddelade i samband med beskedet att de kommer att investera miljardbelopp i infrastruktur respektive satelliter. Spanska Hispasat, som ägs av börsnoterade Indra Sistemas, uppgav samtidigt att man säkrat rollen som huvudleverantör för markstationer i ett projekt värt 1,6 miljarder euro.