Framgång för AfD i lokalval – bakslag för Merz

"Det är en katastrof", sade Merz efter att vallokalsundersökningarna publicerats, även om han signalerade att han tänker fortsätta som förbundskansler och driva vidare sin reformagenda efter spekulationer om att ett dåligt valresultat skulle kunna få honom att avgå.

AfD väntades få 38,3 procent av rösterna i delstaten Mecklenburg-Vorpommern, före socialdemokraterna (SPD) på 35,4 procent, enligt prognoser från ARD.

Båda partierna låg långt före Merz konservativa parti, som enligt den senaste sammanräkningen hade fallit till 4,9 procent. Det är under 5-procentsspärren som krävs för att komma in i delstatsparlamentet, vilket innebär att partiet kan bli helt utan mandat där.

Söndagens resultat gav AfD dess andra förstaplats på delstatsnivå den här månaden. Partiet leder i nationella opinionsmätningar, men har hittills hållits borta från makten eftersom de andra stora partierna vägrar samarbeta med det.

I Berlin, låg yttervänsterpartiet Die Linke på 25,3 procent, medan CDU, som för närvarande styr delstaten i koalition med Socialdemokraterna, föll till 19 procent.

AfD når högt resultat i liberal stad

Även AfD stärkte sin position i den vanligtvis liberala staden och nådde 16,3 procent.

Det är första gången Die Linke toppar opinionsmätningarna i delstaten. Partiet vill bland annat att bostäder från privata fastighetsägare ska förstatligas och att hyrorna ska begränsas.

Söndagens resultat behöver inte innebära ett avgörande slag mot Merz, men hans låga opinionssiffror, impopulära reformer och AfD:s seger i ett tidigare delstatsval i Sachsen-Anhalt har gjort hans framtid osäker.

SPD:s populära delstatsminister i Mecklenburg-Vorpommern, Manuela Schwesig, hade gått framåt i opinionsmätningarna genom att öppet kritisera både AfD och reformerna från den federala regeringen under Merz.

Schwesig sade också att AfD hade vunnit röster genom att kritisera Tysklands stöd till Ukraina. Hon hade tidigare stött Nord Stream-ledningarna, som transporterade rysk gas genom hennes delstat vid Östersjökusten till Tyskland, innan ledningarna sprängdes 2022. Senare ändrade hon sin ståndpunkt.

”Kräver ryggrad”

Tysklands vice förbundskansler Lars Klingbeil, som också är SPD partiledare, signalerade att han ville se en kursändring och hänvisade till väljarnas oro över pensionsreformerna.

Merz valde däremot att förstärka sin reformagenda, som han säger ska återuppliva den tröga tillväxten i Europas största ekonomi.

"Det som nu behöver göras kräver ryggrad, uthållighet och tålamod. Jag skulle gå så långt som att säga att dessa reformer är motgiftet mot det auktoritära gift som tränger allt djupare in i vårt samhälle", sade han.