Frankrike stärker flottinsats – öppnar för Hormuzuppdrag
Frankrike skickar ett tiotal örlogsfartyg, inklusive en hangarfartygsgrupp, till Medelhavet, Röda havet och eventuellt Hormuzsundet som del av defensivt stöd till allierade som hotas av konflikten i Mellanöstern.
Det sade Frankrikes president Emmanuel Macron i Cypern, rapporterar Reuters.
"Vårt mål är att upprätthålla en strikt defensiv hållning, stå vid sidan av de länder som attackeras av Iran och bidra till en nedtrappning i regionen. I slutändan handlar det om att säkerställa fri sjöfart och maritim säkerhet", sade Macron.
EU:s huvudsakliga marina insats i regionen är operation Aspides, grekiska för "sköldar", en marininsats i Röda havet som inleddes i början av 2024 för att skydda fartyg från attacker från Iranstödda Huthirebeller, som stöttar Hamas i dess krig mot Israel.
Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis sade att han vill stärka insatsen.
"Jag kommer att ansluta mig till mina europeiska kollegor i att förstärka Aspides-operationen med fler fartyg. Vi är få som deltar, men även här behöver vi visa europeisk solidaritet mer konkret", sade han.
Kan omfatta Hormuzsundet
Macron uppgav att Frankrike i dag bidrar med ett krigsfartyg till insatsen men att antalet ska öka till två. Totalt planerar Frankrike att skicka åtta örlogsfartyg, hangarfartygsgruppen samt två helikopterhangarfartyg till regionen.
Insatsen kan i ett senare skede även omfatta Hormuzsundet för att stödja kommersiell sjöfart.
"Vi håller på att förbereda en helt defensiv eskortinsats, tillsammans med både europeiska och icke-europeiska stater. Syftet är att så snart den mest intensiva fasen av konflikten är över kunna eskortera containerfartyg och tankers för att gradvis återöppna Hormuzsundet", sade Macron.