Fredrik Strage: Är detta musikvideons död?

Jag skulle vilja veta varför ni gjort den här filmen. Räcker det inte med musiken?” frågade journalisten Staffan Schmidt när han hade Ultravoxtrummisen Warren Cann som gäst i Måndagsbörsen 1981. Programmet hade just visat videon till Ultravox Vienna (som Staffan Schmidt kallade Venice i en av tv-historiens mest förvirrade intervjuer). Att göra musikvideor var på väg att bli obligatoriskt – det räckte inte att höras i radio. Samma år startades amerikanska MTV som visade videor dygnet runt. Den första blev Buggles profetiska Video killed the radio star.

Kanske är videoeran nu på väg mot sitt slut. Häromveckan meddelade MTV att de lägger ner fem musikkanaler (MTV Music, MTV Live, MTV 80’s, MTV 90’s och Club MTV). Ray Cokes, videojockey på MTV i slutet av 80-talet, skriver på Facebook att kanalen dog redan för 25 år sedan när ”sinnesslöa realityprogram” ersatte musikvideorna. Likt många andra som sörjer det klassiska MTV verkar han inte ha tittat på de musikorienterade systerkanaler som nu försvinner.

Hur som helst använder vi inte längre tv för att lyssna på musik. Och även Youtube, som i mitten av 00-talet gav popvideon en ny guldålder, tycks vara på väg att marginaliseras som musikmedium – i alla fall i västvärlden där streaming tagit över. Medan k-pop- och latinopopartister (vars fans till stor del finns i Asien respektive Sydamerika) fortfarande får flera miljarder visningar på Youtube har amerikanska och europeiska popstjärnor märkt att deras publik i första hand väljer Spotify. Där kan man också se videor, men de står inte i fokus på samma sätt som på Youtube. För att locka lyssnare blir det viktigare att producera korta klipp för Tiktok och Instagram än traditionella musikvideor. (Beyoncé gjorde inga alls till sina två senaste album.)

Dessutom har våra rastlösa skärmhjärnor svårt att koncentrera sig i de 3–4 minuter som en video varar. Att videorna nu framstår som långsamma är lustigt med tanke på att de en gång i tiden uppfattades som hysteriskt speedade. Mina föräldrar trodde att min synnerv skulle bli överlastad när jag satt timme efter timme framför MTV – ett tittande som nu känns lugnt och meditativt.

Trots att det gått decennier sedan MTV hade sin storhetstid säljs fortfarande t-shirtar med loggan på H&M. Den nostalgin lär inte minska nästa år när musikvideokungen Jonas Åkerlunds nya tv-serie Glitter fades får premiär. Den handlar om 90-talets videoboom och görs i samarbete med Susan Agostinelli som jobbade på MTV och producerade Britney Spears Baby one more time-video.

Själv känner jag mer nostalgi inför de första åren med Youtube än för MTV. Många verkar ha glömt hur tråkigt det var att sitta framför tv:n och genomlida timmar av skräp i väntan på videon som man ville se. En typisk MTV-timme såg ut så här: Rick Astley, Glenn Medeiros, Mel & Kim, reklam, Samantha Fox, Jason Donovan, Rick Astley, reklam, Rick Astley, Taylor Dayne, Rick Astley, reklam. När The Cures Lullaby äntligen visades tänkte jag likt en idiot ”wow, nu börjar de nog visa bra videor” och fortsatte titta på Glenn Medeiros, Rick Astley, Jason Donovan, reklam, Rick Astley, reklam ...

Vilken berusande frihetskänsla när Youtube dök upp! Plötsligt var hela rockhistorien – alla musikvideor som någonsin gjorts – bara ett klick bort. Men hur många av videorna som produceras i dag kommer att gå till historien?

Har snuttarna på sociala medier en verkshöjd? Kommer filmarna som skapar dem att bli framstående regissörer likt David Fincher, Michel Gondry, Mark Romanek och andra som först syntes på MTV?

Jag tvivlar på det. 44 år efter att MTV startade till tonerna av Video killed the radio star ser det ut som om Tiktok håller på att döda videon.