Gripen närmar sig sitt stora test mot Ryssland

Ukraina har allokerat 2,5 miljarder euro av ett lån på 90 miljarder euro från EU till att köpa 20 nya stridsflygplan av modellen Gripen E och väntas även få en donation på 16 äldre Gripen-plan från Sverige, noterar nyhetsbyrån.

Affären, som kan komma att utökas till 150 nya stridsflygplan, kan medföra att Gripen möter ryska motståndare i Ukraina inom ett år, vilket i så fall blir det första verkliga stridsprovet för ett vapensystem som länge har hyllats för sin förmåga men aldrig har bevisats i högintensiv krigsföring.

Gripen saknar smygkapacitet och har inte samma räckvidd som amerikanska Lockheed Martins F35, men har samtidigt flera fördelar såsom att planet är utformat för att kunna verka i ett land under rysk attack, exempelvis att kunna utföra allt grundläggande underhåll med handskar i kallt vinterklimat.

Även tidigare ofta påpekade fördelar såsom lägre flygkostnad och möjligheten att lyfta från en landsväg och att därmed kunna spridas ut geografiskt lyfts fram i artikeln.

Kan pressa Ryssland – men inte dominera luftrummet

Gripens jaktrobot av typen Meteor kan tvinga ryska bombplan att hålla sig längre från fronten och därmed försvåra för Ryssland att använda så kallade glidbomber.

Samtidigt väntas inte Gripen ha en transformativ effekt, såsom att kunna upprätta luftherravälde mot Ryssland som fortfarande har ett omfattande markbaserat luftförsvar, säger Justin Bronk, forskare vid Royal United Services Institute i London till Reuters.

Andra nackdelar med Gripen kan vara att planet inte kan bära lika mycket vapen, enligt forskaren.

Vidare finns det utmaningar kopplade till produktionen. Saab hade fått order på 117 Gripen E-plan redan innan Ukrainas eventuella beställningar. Produktionstakten uppgår bara till cirka 15 plan per år, även om Saab har sagt att bolaget siktar på att öka takten till 20-30 plan.

Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina år 2022 har Saabs aktie stigit mer än 850 procent, konstateras det i artikeln.