IMF varnar Japan för att sänka momsen
Internationella valutafonden, IMF, varnar Japan för att sänka sin moms när lånekostnaderna för statsskulden väntas fördubblas.
Det rapporterar Bloomberg News, som konstaterar att kommentarerna kommer samtidigt som premiärminister Sanae Takaichi förbereder sig för att påskynda debatten om ett eventuellt upphävande av skatten på livsmedel.
"Myndigheterna bör undvika att sänka konsumtionsskatten, en oriktad åtgärd som skulle urholka det finanspolitiska utrymmet och öka de finanspolitiska riskerna", sade IMF på onsdagen i sitt senaste slutgiltiga uttalande efter ett Artikel IV-samråd om Japan.
Japan bör inte lätta på sin finanspolitik när skuldbetalningar och välfärdskostnader sannolikt kommer att fortsätta öka och så småningom bidra till landets förhöjda skuldnivå, sade IMF:s chef för Japan, Rahul Anand, till reportrar på tisdagen efter att uttalandet publicerats.
IMF räknar med fler räntehöjningar
Dessa lånekostnader kommer delvis att drivas upp av höjningar av Bank of Japans styrränta, sade Anand. IMF förväntar sig att BOJ höjer räntan två gånger i år och ytterligare en gång 2027 till en neutral nivå på 1,5 procent.
IMF noterade att en begränsning av skatteupphävandet till livsmedel, och att det skulle hållas tillfälligt, skulle bidra till att mildra de finanspolitiska effekterna, samtidigt som de efterlyste en budgetneutral, tidsbunden strategi som riktar sig mot utsatta hushåll och företag.
När det gäller den bredare finanspolitiken uppmanade IMF Japan att anta ett trovärdigt ramverk på medellång sikt, förankrat i ett tydligt finanspolitiskt mål. Takaichi har sagt att hennes administration kommer att fokusera på att sänka landets skuldkvot i förhållande till bruttonationalprodukten, vilket effektivt tona ner ett långvarigt mål att uppnå ett primärt balansöverskott, en tuffare måttstock.
Skuldbördan väntas öka
Anand uppmärksammade att Tokyo har gjort framsteg med att minska sitt primära budgetunderskott till ett av de minsta i G7-ekonomierna, och att nominell ekonomisk tillväxt sannolikt också kommer att bidra till att minska skuldbördan i förhållande till BNP under de kommande åren.
Men Japans skuldnivå är fortfarande den högsta bland de större ekonomierna och med stigande räntebetalningar på skulder och ökande utgifter för hälso- och sjukvård och långtidsvård för en åldrande befolkning kommer den offentliga skulden att växa, sade Rahul Anand.
Fonden förutspår att räntebetalningarna på utestående offentlig skuld kommer att fördubblas till 2031 jämfört med 2025, eftersom förfallande skulder refinansieras till högre avkastning.
"Höga och ihållande skuldsättningsnivåer, tillsammans med ett försämrat budgetsaldo, gör att Japans ekonomi är utsatt för en rad chocker", varnade fonden.