Industriveteranen: ”De kinesiska bilarna är bra”

Det är en något förkyld Lena Olving som möter EFN över frukost på Grand Hôtel i Stockholm. Framför sig har hon en kopp te som ska hjälpa till att mildra en envis hosta.

– Jag hade ett helt äventyr för att komma hit i går. Det var nämligen tågkaos! Det var obehöriga på spåret och då vet man att det kan ta allt från fem minuter och tio timmar. Men jag kom fram i alla fall igår kväll. Ni ska tänka på hur snäll jag är när ni skriver det här, säger hon.

Intervjun har hon klämt in före ett möte med Handelsbanken och kalendern är fullbokad. Lena Olving arbetar i sex stycken bolagsstyrelser: fyra noterade bolag och två onoterade. Utöver det arbetar hon i två rådgivande styrelser (eng. advisory boards) och är bollplank åt, som hon uttrycker det, ”ett gäng vd:ar”. Planeringen kräver därför disciplin.

– Jag är väldigt duktig på att omedelbart svara när tider skickas ut för olika saker, vilket gör att jag redan skriver in tider för 2029.

Styrelseproffs vill hon dock inte kallas:

– Nej, jag tycker det är fel ord. Jag försöker säga styrelsearbetare för att man arbetar i styrelser, man sitter inte i styrelser. Dessutom finns det ingenting som gör att vi som jobbar heltid med styrelser är bättre styrelsearbete än de som jobbar operativt och arbetar i styrelser.

Saabs kompetens underskattas

Lena Olving har tillbringat stora delar av karriären i näringslivets finrum. 2010 utsågs hon till Sveriges mäktigaste kvinna i näringslivet, vilket också gav henne ett samtal från Bibi Rödöö och ett efterföljande sommarprat. Då var hon vice vd och operativ chef på Saab AB – under en tid som präglades av en annan försvarspolitisk verklighet.

– När jag började på Saab 2008 så var en av de saker som jag pratade om när jag anställer människor att ni måste kunna svara på: Hur kan du jobba i försvarsindustri? Det är lite lustigt när man jämfört med hur det är nu. För min egen del var det självklart. Mina föräldrar kommer från Estland och flydde hit under andra världskriget så jag har tänkt mycket på länders självförsvarsrätt.

Hon tror fortfarande att ingenjörskonsten inom bolaget underskattas av gemene man.

– Vi är ett av sex länder eller något sånt där som kan vara utveckla och producera ett stridsflygplan. Jag tror inte att människor förstår vilken fantastisk kompetens som finns inom Saab och vilken otrolig nytta vi har som land av det, säger hon.

Vd under Lena Olvings tid var Håkan Buskhe, som nu tagit över som vd för den krisande ståltillverkaren Stegra.

Tror du att han är rätt man för jobbet?

– Jag inte är den som skall bedöma det! Men han har erfarenhet av komplex verksamhet.

La grunden för Mycronics succé

Just tuffa uppdrag är något som Lena Olving själv inte värjer sig mot. Tvärtom.

– Jag vill ta saker som inte alls är acceptabelt till någonting som helst är bäst.

När hon tillträdde som vd för Mycronic hade bolaget inte redovisat någon tillväxt på sju år, lönsamheten var ifrågasatt och börsvärdet låg på omkring 1 miljard kronor. När hon lämnade över stafettpinnen hade det femtondubblats. Under efterträdaren Anders Lindqvist har tillväxtresan varit monumental i takt med att efterfrågan drivits på av bland annat AI-utvecklingen.

– Vi har varit vd:ar ungefär lika länge. Tillsammans har vi tagit det här bolaget från 1 miljard till 60 miljarder så något rätt har vi båda gjort, säger hon.

På marknaden brukar det skämtas om att det är svårt att förklara vad Mycronic gör, men att det i huvudsak handlar om utrustning till elektronikindustrin i huvudsak i form av så kallade maskritare.

– Historiskt sett har marknaden stundtals haft svårt att förstå varför det behövs fler maskritare, men det är för att man ändrar storlek, teknik och det man vill visa när man gör produktutveckling på skärmarna. Så när man gör produktutveckling på skärmarna så behöver maskritare ändras också.

En maskritare är en avancerad högteknologisk maskin som används för att rita eller exponera mikroskopiska mönster på så kallade fotomasker.

Lena Olving om Volvo Cars: ”Kinesiska bilarna är bra”

Både Saab och Mycronic har haft en fantastisk utveckling på börsen sedan Lena Olving lämnade. Men i bolaget där hon gjorde stora delar av sin tidiga karriär, Volvo Cars, har de dystra beskeden avlöst varandra.

Så sent som den 23 oktober fullkomligen kollapsade aktien samtidigt som bolaget meddelade att ytterligare stora personalnedskärningar väntar.

– Fordonsindustrin är väldigt tuff just nu, konstaterar Lena Olving bekymrat.

– Jag lämnade Volvo personvagnar för nästan 20 år sedan och har inte varit särskilt nära fordonsindustrin sedan dess. Men jag ser ju som alla andra att de här kinesiska bilarna som far runt på gatorna är nog ganska bra bilar ändå.

Vad kan svenska industribolag göra för att stå emot den kinesiska konkurrensen?

– Jag tror inte att man kan reglera bort konkurrens. Det är som med all industri, man måste vara bäst på det man gör. Man måste förstå vad kunderna vill ha och man måste ta fram det billigare än någon annan. Sen tycker jag att Volvo Cars har varit duktiga på att ta fram nya produkter.