Kanada vill in i EU:s inre marknad – utan medlemskap

Kanadas premiärminister Mark Carney har gett sitt särskilda Europesändebud i uppdrag att undersöka långtgående alternativ för integration med EU, utan att Kanada blir fullvärdig medlem i unionen eller dess inre marknad.

Carney har i samtal med europeiska ledare även föreslagit beteckningen ”associerad medlem av Europeiska unionen”. Företrädare på båda sidor uppges vara öppna för att undersöka modellen.

På torsdag ska Carney tala inför Europaparlamentet och presentera sin vision för relationen med Europa. Därefter väntas Kanada och EU lansera flera nya arbetsgrupper vid ett bilateralt toppmöte.

Ambitionen är bland annat att kanadensiska företag inom strategiska sektorer ska kunna knytas närmare EU:s inre marknad. I diskussioner med Frankrike har även möjligheten att låta kanadensare bo och arbeta i Europa utan visum tagits upp.

Parterna diskuterar också gemensamma investeringar i undervattenskablar, datacenter, molninfrastruktur och satellitnätverk för att minska beroendet av amerikanska teknikbolag.

Vill exportera mer gas till Europa

På energiområdet vill Kanada bygga ut infrastrukturen för att kunna exportera mer gas till Europa. Fördjupat samarbete diskuteras även inom försvar, forskning och utbildning.

”Det här är en tektonisk förändring genom arbetsgrupper och byråkrati. Det är fruktansvärt osexigt, men samtidigt oerhört betydelsefullt”, sade en kanadensisk tjänsteman som deltar i samtalen.

För EU kan Kanada samtidigt bli ett test på om unionen kan erbjuda nya former av nära ekonomisk integration för demokratiska länder utanför unionen. Om samtalen lyckas kan Kanada få en närmare relation till EU än något annat land utanför Europa, enligt tidningen.

Det finns dock betydande hinder. Tillgång till EU:s inre marknad är normalt förknippad med krav på att följa unionens regler, acceptera fri rörlighet för arbetskraft och bidra ekonomiskt.

”Vore det inte härligt om Kanada blev Europeiska unionens 28:e stat?”

En annan fråga är i vilken utsträckning Europa kan ersätta USA som handelspartner. Omkring två tredjedelar av Kanadas export går i dag till USA.

”När USA minskar sin roll som världens konsument i sista hand är det inte tydligt att vare sig Kanada eller EU är redo att ta på sig den rollen och absorbera varandras produktion”, sade en amerikansk tjänsteman.

Samtalen har trots det accelererat under de senaste månaderna.

Finlands president Alexander Stubb har beskrivit utvecklingen mer skämtsamt:

”Vore det inte härligt om Kanada blev Europeiska unionens 28:e stat i stället för USA:s 51:a stat?”

För Kanada handlar planerna ytterst om en bredare ekonomisk och geopolitisk förflyttning från USA mot Europa.

”Det här är Kanada som går från att se sig självt som en nordamerikansk nation till att se sig som en transatlantisk nation”, sade en högt uppsatt kanadensisk tjänsteman.