Kevin Warsh: Har inte lovat Trump räntesänkningar

Warsh sade att i hans samtal med Trump om jobbet "bad presidenten mig aldrig att förplikta mig till räntesänkningar…. han krävde det inte… presidenten bad mig aldrig att förplikta mig till något sådant och det skulle jag inte heller göra."

Trump, som nominerade Warsh till toppjobbet på Fed, har upprepade gånger uttryckt sin tilltro till att hans kandidat kommer att leverera lägre räntor om han bekräftas, och sade i en CNBC-intervju strax före utfrågningen på tisdagen att han skulle bli besviken om det inte sker.

Som svar på en rad frågor från demokratiska kommittéledamöter som försökte belysa ett möjligt avstånd mellan kandidaten och Trump, avböjde Warsh att kommentera administrationens olika försök att sätta press på Fed, inklusive utredningen av Powell och försöket att avskeda Fed-guvernören Lisa Cook, en fråga som nu ligger hos USA:s högsta domstol.

Vägrade kommentera Trumps uppmaning

Han vägrade också att kommentera Trumps uppmaning att sänka räntan till så lågt som 1 procent, en nivå som normalt endast ses i samband med försök att bekämpa en ekonomisk nedgång, var ekonomiskt rimlig vid en tidpunkt då ekonomin fortfarande växer och arbetslösheten är relativt låg.

"Presidenter tenderar att vara för räntesänkningar … president Trump uttrycker det ganska öppet", sade Warsh, som var Fed-guvernör mellan 2006 och 2011.

Men "jag anser inte att penningpolitikens operativa oberoende är särskilt hotat när folkvalda – presidenter, senatorer eller ledamöter i representanthuset – uttrycker sina åsikter", sade han.

"Kongressen gav Fed uppdraget att säkerställa prisstabilitet, utan ursäkter eller tvekan, argument eller vånda. Inflation är ett val, och Fed måste ta ansvar för det. Låg inflation är Feds skyddsrustning", sade han i sitt anförande.

Warsh gav vissa detaljer om vad han menar med sitt krav på "robusta reformer" vid den amerikanska centralbanken.

Han lade skulden på centralbanken under Powell för en inflationsuppgång i spåren av pandemin som fortsatt att belasta amerikanska hushåll. Tillsammans med konsekvenserna av artificiell intelligens för jobb och priser sade han att han snabbt skulle vilja se om nya dataverktyg kan ge bättre insikt i inflationen, och även avråda beslutsfattare från att säga för mycket om vart räntan kan vara på väg.

"Vad Fed behöver är reformer av sina ramverk och reformer av sin kommunikation", sade den tidigare Fed-guvernören, och tillade att han hellre vill ha "rörigare" policymöten med fler meningsskiljaktigheter att reda ut runt bordet och mindre offentlig kommunikation i förväg.

"För många Fed-tjänstemän uttalar sig om var räntan bör ligga … det är ganska ohjälpsamt", sade han, en fråga som kan skapa konflikt med cheferna för Feds 12 regionala banker.

Väntas bli bekräftad – oklart när

Warsh anses sannolikt bli bekräftad, men tidpunkten för ett eventuellt godkännande i senaten är fortfarande oklar.

Den republikanske senatorn Thom Tillis använde i en ovanlig vändning sin tid under utfrågningen inte till att ställa frågor till Warsh, utan till att redogöra för varför han skulle fördröja bekräftelsen tills Trumpadministrationen lägger ned en pågående brottsutredning av nuvarande Fed-chefen Jerome Powell rörande en renovering av centralbankens huvudkontor i Washington.

Tillis är däremot öppen för att stoppa blockeringen om senaten tar över granskningen av renoveringen.

Tillis blockering av nomineringen kan innebära att Warsh inte bekräftas och att Powell förblir Fed-chef även efter att hans mandatperiod löper ut den 15 maj.