Kryptolobbyns plan för valet: "Vilda västern"

PHILADELPHIA. Framtiden för kryptovalutor är oviss i USA och branschen har inlett ett omfattande arbete med att trygga teknikens framtid.
Kryptohandelsplattformen Coinbase har bidragit med 45 miljoner dollar.
Branschkollegan Ripple med lika mycket.
Liksom investmentbolaget Andreessen Horowitz, där Marc Andreessen kallar Trump för "kryptokandidaten" medan kollegan Ben Horowitz svängt och skänker miljoner till Kamala Harris kampanj.
De är nu tre av de tio organisationer i hela USA som lagt mest pengar på den pågående valrörelsen och en rad andra bolag och privatpersoner har tagit det totala beloppet till över en miljard kronor. Bara den fossila bränslesektorn har slussat mer pengar till politiska kandidater i landet under de senaste 14 åren.
Målsättningen:
”Vi måste få kryptovänlig lagstiftning på plats i det här landet”, skriver Coinbase-vd:n Brian Armstrong på X.

"Konkurser och penningtvätt"

Efter bland annat det uppmärksammade åtalet av Sam Bankman-Fried, som dömdes till 25 års fängelse för bland annat bedrägeri när hans kryptobolag FTX kraschade 2022, är branschen satt under lupp av myndigheterna.
”Branschen är fylld av bedrägerier, konkurser och penningtvätt”, skrev Gary Gensler, ordförande för den reglerande myndigheten SEC tidigare i år och drog paralleller till 1920-talets börssvindlerier innan reglerande federal lagstiftning kom på plats.
Samtidigt ifrågasätts teknikens omfattande energiförbrukning, faktiska nytta och duglighet som valuta av kritiker.
Med den gemensamma insatsen – där pengarna samlas i Super PAC-gruppen Fairshake – försöker aktörerna nu få så många politiker med positiv inställning till kryptovalutornas framtid valda till kongressen den 5 november.

Agerar mot kritiker

Av de dryga 40 miljoner dollar som hittills spenderats har 13,9 lagts till stöd för demokrater, 13,5 på kampanjande mot demokrater och 13,1 på kampanjande för republikaner.
I Kalifornien lade Fairshake PAC 10 miljoner på reklam avsedd att hindra demokraten Katie Porter från att bli vald till senaten i sitt primärval mot partikollegan Adam Schiff.
Under sin tid i kongressens underhus var Porter kritisk till de stora mängder elektricitet utvinningen av kryptovaluta kräver i skenet av klimatfrågan. 2022 inledde hon också en utredning av huruvida kryptoverksamhet i Texas bidrog till högre elpriser för vanliga hushåll och överbalastade delstatens ansträngda kraftnät.
Porter gick förlorande ur primärvalet mot Schiff – som på sin hemsida nämner kryptovalutor och blockchainteknik som ”viktig ny teknik”. Porter-kampanjen var djupt kritisk till Fairshakes reklamkampanj, som inte handlade om sakfrågan utan om att framställa Porter i negativ dager på andra sätt.
– Den här reklamen har inget att göra med krypto och allt att göra med att en handfull giriga miljardärer försöker rigga ett val, sa en talesperson enligt The Guardian.

"Toxiska"

I vågmästarstaterna Arizona och Michigan – som spelar nyckelroller för om Kamala Harris eller Donald Trump kommer att vinna valet – är det republikanerna som är upprörda över att Fairshake ställt sig bakom de två demokratiska kandidaterna till senaten.
– Coinbase och Fairshake är på väg att bli toxiska bland republikanerna. Att spendera pengar mot två av våra kandidater kan äventyra senaten och skada Trump, säger en republikansk strateg till NBC News.
Även inom de egna leden har konflikter uppstått. Riskkapitalisten och demokraten Ron Conway valde i somras att avsluta sitt samarbete med Fairshake efter att inte ha blivit informerad om att Fairshake lägger pengar på att få den demokratiske senatorn Sherrod Brown i Ohio avsatt med hjälp av en negativ reklamkampanj.

Inspiration från vapenlobbyn

Den amerikanska vapenlobbyorganisationen NRA använder sedan många år tillbaka ett betygssystem för att identifiera för sina medlemmar hur vänligt eller fientligt inställd man anser en politisk kandidat vara till liberala vapenlagar – en stämpel som kan få stor betydelse för chanserna till politisk framgång i många delar av landet.
Strategin har kopierats av kryptorörelsen, som nu ger ett betyg från A till F för hur positivt inställd en kandidat till senaten eller underhuset är till kryptovalutornas framtid i USA.
Har kandidater i jämna val med en hårfin kamp om majoritet i Washington på spel råd med ett F och ett inflöde av reklam för motståndaren eller emot sig själva?
Den demokratiska senatskandidaten Elissa Slotkin i Michigan har gått från ett F till ett A, och Fairshake spenderar nu pengar på att få henne vald framför sin republikanska motståndare.

"Omätliga risker"

Kryptoförespråkarna vill bland annat att deras investeringskonton ska åtnjuta samma status och behandling som traditionella värdepapper och valutor i myndigheternas ögon.
I maj klubbade underhuset igenom en lag om att ta fram ett nytt juridiskt ramverk för handel med digitala valutor och skickade därmed beslutet vidare till senaten trots varningar från SEC. Efter godkännande även där använde president Joe Biden sitt veto och såg till att förslaget inte kom längre än till Ovala rummets skrivbord.
– (Lagen) skulle skapa nya glapp i regleringarna och underminera årtionden av prejudikat när det gäller översynen för investeringskontrakt, vilket kan utsätta investerare och kapitalmarknader för omätliga risker, sa SEC-ordföranden Gary Gensler då.
Gensler har tidigare även jämfört kryptomarknaden – där omkring 2 000 miljarder dollar uppskattas vara investerade – med ”Vilda västern”.

Presidentkandidaterna svänger

Nästa gång ett lagförslag presenteras arbetar Fairshake för att det ska finnas en kryptovänlig kongress – och president – i Washington DC.
– Kryptoreglering är en fråga där det inte finns några tydliga partilinjer. Särskilt inte nu, säger professor Suhas Sridharan, professor vid Emory University, till Inc. och syftar på de två presidentkandidaternas hållning i frågan.

Donald Trump har gått från att kalla kryptovalutor för ”en bluff” till att under året talat sig varm om dem, delta vid en konferens och öppna för kryptoinvesteringar med statliga medel om han blir president. Bitcoin rusar just nu mot rekordnivåer och väntas få ytterligare fart om Trump vinner valet.
Vicepresident Kamala Harris bryter med president Bidens hållning i frågan, uttrycker sig positivt om tekniken, nämner en framtida policy i sitt valmanifest och talar om en ”omstart” av regeringens inställning.

Under onsdagen slog Coinbases policychef Faryar Shirzad fast att kampanjarbetet för att uppnå önskad lagstiftning kommer att fortsätta över mellanårsvalet 2026:
– Vi är väldigt nöjda med det genomslag vi haft hittills.