Merz vill höja reformtempot – igen

Det skriver Bloomberg News.

Merz parti CDU och deras regeringspartner SPD ska mötas på tisdagen för att försöka nå enighet om en plan för att reformera Tysklands skatte- och pensionssystem. Mötet äger rum fem veckor efter att ett annat krismöte slutade i så djup bitterhet att koalitionsmedlemmar nu frågar sig om regeringens framtid kan vara i fara, enligt källor.

Ett år efter makttillträdet har Merz popularitet sjunkit till historiskt låga nivåer samtidigt som han kämpar för att hävda auktoritet både över koalitionen och inom sitt eget parti. Han har lovat att återta initiativet med ett omfattande reformpaket som bland annat inkluderar att reparera finanserna i Tysklands sjukvårdssystem, genomföra inkomstskattesänkningar och säkra landets statliga pensionssystem för kommande decennier.

Men dessa frågor skulle redan ha diskuterats under det krismöte som hölls den 11–12 april. Tillsammans med vicekanslern och SPD-ledaren Lars Klingbeil hade Merz förberett ett större paket för att sätta koalitionens politiska agenda för året.

I stället var mötet dåligt förberett och saknade struktur, samtidigt som Merz parti vägrade erbjuda eftergifter. Merz har å sin sida upprepade gånger anklagat SPD för att vara ovilligt att kompromissa.

Ytterligare ett bakslag

Många timmar av mödosamma diskussioner resulterade till slut i ett tunt åtgärdspaket för att hantera de stigande drivmedelspriserna: en sänkning av bränsleskatten och en frivillig bonus till anställda, åtgärder som under de senaste veckorna har kritiserats hårt av ekonomer och industrirepresentanter för att vara otillräckliga.

Koalitionen drabbades av ytterligare ett bakslag i fredags när bonuspaketet, som skulle ha uppgått till 1.000 euro per anställd, stoppades av Tysklands överhus där representanter för landets 16 delstater reagerade på kostnaden. Bland dem fanns regioner styrda av Merz konservativa allierade, vilket blev ett smärtsamt nederlag för kanslern.

Politico skriver att Merz turné för att öka förtroendet inte har gått så bra.

Kanslerns misslyckande med att skapa kontakt med väljarna är en anledning till att en överväldigande majoritet av tyskarna, 86 procent, är missnöjda med koalitionsregeringens arbete, enligt en undersökning från Deutschlandtrend. Merz är betydligt mindre populär än till och med vad sin olycksdrabbade företrädare Olaf Scholz var vid samma tidpunkt under sitt kanslerskap.

Det är ett dåligt omen för Merz, eftersom Scholz vänsterlutande regering kollapsade på grund av interna strider om offentliga utgifter, vilket banade väg för Merz makttillträde i maj förra året, till stor del baserat på ett löfte om att snabbt återuppliva Tysklands länge svaga exportdrivna ekonomi.

Problemet för Merz är att väljarna inte längre tror att han kan infria det löftet. Endast 24 procent av tyskarna tror att han kan vända ekonomin, enligt undersökningen, och bara 14 procent anser att Merz ”kommunicerar effektivt”. Endast 44 procent tycker också att koalitionen bör hålla ihop fram till nästa federala val år 2029.