Minnesbristen tvingar Apple till Kina – vill köpa komponenter från CXMT
I juni meddelade Apple att man höjer priserna globalt på flera av sina populära produkter som Mac-datorer, Ipad, hemprodukter och Vision Pro på grund av en långvarig brist på minneschip. En brist som utlösts på grund av enorm efterfrågan från AI-bolag. Kort därefter höjde man priserna även för Iphone i Japan på grund av den svaga yenen, utöver minnesbristen.
Nu har Silicon Valley-jätten inlett samtal med nyligen noterade CXMT, som noterades i juli och nu är det högst värderade noterade bolaget på det kinesiska fastlandet, om leverans av komponenter i syfte att använda dem i vissa enheter som säljs i Kina. Något som skulle minska Iphone-tillverkarens brist.
Apple är inte först med liknande drag. Datortillverkarna HP och Acer har börjat använda minneschip från CXMT i enheter som säljs utanför USA för att lätta på minnesbristen, enligt uppgifter till WSJ.
Enorm efterfrågan
HP och Acer har dock endast säkrat begränsade kvantiteter av minneschip och försöker nu låsa in fler leveranser inför nästa år. Orsaken är att den enorma efterfrågan gjort att Kinas största noterade bolag redan nått sitt tak i produktionskapacitet i år, enligt källor med insyn. Något som innebär att ett samarbete troligen inte skulle lösa Apples problem här och nu.
Apple är inte ensamt om att drabbas av minnesbristen. De globala leveranserna av personaldatorer föll med 4 procent under det andra kvartalet jämfört med motsvarande period föregående år, medan smarttelefonleveranserna dök med 11 procent, enligt Counterpoint Research.
Politiskt laddat
Ett eventuellt samarbete skulle riskera politiska komplikationer. Vissa amerikanska beslutsfattare befarar nämligen att om CXMT får beställningar från ledande amerikanska bolag kommer minneschiptillverkaren att få tillgång till amerikanskt kunnande och mer kapital för att utveckla sin teknik. Något som skulle kunna hjälpa Pekings militär och undergräva USA-baserade Micron Technology, som bygger nya fabriker i Idaho och delstaten New York.
Federala regler hindrar dessutom amerikanska bolag från att överföra teknik till CXMT, inklusive all kommunikation om tekniska detaljer och produktspecifikationer – en rutinmässig del i att skapa de specialanpassade chip som Apple vanligtvis använder. Restriktionen stoppar i praktiken Apple från att beställa skräddarsydda chip från CXMT. Reglerna tillåter dock Apple att använda standardkomponenter från CXMT och att förhandla om priser med det kinesiska bolaget, enligt Kevin Wolf, jurist på Akin Gump som rådgör bolag om exportkontroller.
Även om Apple strikt följer amerikanska regelverk är frågan så känslig att bolaget ändå kan önska ett godkännande från Trump-administrationen för att undvika politiska bakslag.