Musk: ”Om Trump förlorar är jag körd”

PHILADELPHIA. I augusti 2021 möter president Joe Biden ett samlat pressuppbåd på Vita husets gräsmatta.
Han har beslutat att minst 50 procent av den amerikanska fordonsflottan ska vara eldriven år 2030.
– Vi är Amerikas förenta stater, det finns inte någonting som ligger bortom vår kapacitet, säger Biden.
Innan han skriver under sitt dekret vinkar han till sig höga chefer från Ford, General Motors och Stellantis som ler in i kamerorna medan Biden verkställer sin satsning på elbilar.
– Ni är anledningen till att det här händer. Tack, tack, tack, säger Biden.
Tesla har vid tidpunkten stått för 74 procent av den amerikanska elbilsförsäljningen under de gångna tre åren. Bolagets börsvärde är större än för de tre biltillverkare Biden bjudit in plus Toyota, Volkswagen och BMW – tillsammans. Men någon inbjudan till Vita huset har vd:n Elon Musk inte fått.
”Skumt”, skriver han på Twitter.

Ett år på toppen

I slutet av samma år utser Time Magazine Elon Musk till ”Person of the Year”. En utmärkelse som gått till världens mest inflytelserika personer sedan 1927. Han är inte bara en omtyckt och beundrad företagsledare sedan flera år tillbaka. Han har fans i en omfattning Apple-grundaren Steve Jobs möjligtvis kunde påstås komma i närheten av.
”Alla älskar Elon Musk”, lyder inledningen på en artikel om Musk från 2015.
2021 är han planetens sjätte mest beundrade person, en placering före Lionel Messi, enligt YouGovs årliga undersökning.
Han uppfann inte tekniken som lade grunden för Tesla – men gjorde en obskyr tillverkare av en nischprodukt till en global maktfaktor som jättarna i en 100 år gammal bransch började ta efter. Grundare kunde han kalla sig först efter att 2009 ha tagits till domstol i Kalifornien av bolagets första vd Martin Eberhard och Marc Tarpenning där Musk valde förlikning för att kunna behålla titeln.
2021 år också året då Musks rymdbolag SpaceX och Nasa tecknar ett avtal med ensamrätt om att placera en människa på månen för första gången sedan 1972 och Musk föräras med att programleda underhållningsprogrammet ”Saturday Night Live” i NBC.
Musks berättelse om sina bolag har fram till nu – som i fallet med många andra av 2010-talets techbolag i Silicon Valley – handlat om att motverka klimatförändringarna, göra världen till en bättre plats för alla och skapa en framtid som lever upp till drömmar om flygande bilar och bemannade rymdresor till andra planeter.
”Han skickar upp satelliter i omloppsbana och tillvaratar energin från solen. Med en fingerrörelse får han aktiemarknaden att lyfta eller falla … Musk har ägnat ett helt liv åt att överbevisa hatarna. Nu verkar han slutligen ha nått en position för att sätta dem på plats”, skriver Time när Musk får utmärkelsen.

Pandemi och frustration

När coronapandemin når USA ett år tidigare har Elon Musk precis petat ner Amazon-grundaren Jeff Bezos från förstaplatsen på listan över världens rikaste individer.
Kalifornien vidtar strikta nedstängningsåtgärder och arbetsplatser som Teslas fabrik i Fremont beordras att stänga ner i tre veckor i mars 2020. Musk blir rasande och kallar beslutet för ”fascism” i ett samtal med aktieägarna i slutet av april.
Tesla klarar sig bättre än övriga amerikanska bilförsäljare under kvartalet. Försäljningen minskar med fem procent jämfört med fjolåret. Men Musks ilska växer. På sitt Twitter-konto uttrycker han under våren allt större frustration över både den federala regeringens och delstaten Kaliforniens hantering av pandemin. Musk skriver att människor måste få tillbaka sin frihet, att han planerar att sälja sina fysiska ägodelar och att han tycker att Teslas aktie är övervärderad. Den sistnämnda tweeten leder till ett börsfall på 9 procent och 13 utraderade dollarmiljarder i börsvärde vilket får den reglerande myndigheten SEC att inleda en utredning.
I maj 2020 utmanar han myndigheterna att komma och gripa honom för att ha startat upp produktionen vid Teslas fabrik. Han lyfter också fram Sveriges pandemihantering som något USA borde ha tagit efter. Tesla-medarbetare som följer direktiven och stannar hemma får sparken. I det spända, polariserade läget i USA rör nedstängningarna upp starka känslor bland meningsmotståndare i läger med ett avgrundsdjup emellan sig. Musk får omfattande kritik och anklagas för att sätta Teslas vinster framför människor hälsa.
I konflikten med myndigheterna får han dock stöd från en person han tidigare befunnit sig på kollisionskurs med.
”Kalifornien borde låta Tesla och Elon Musk öppna fabriken, NU!”, twittrar president Donald Trump från Vita huset.
Börsen har inlett sin återhämtning efter ett ras på över 30 procent under pandemins början, men Trump är hårt pressad av det ekonomiska läget med ett halvår kvar till val. Precis som Musk försöker han få myndigheter och departement att lätta på restriktioner så fort som möjligt för att återhämtningen ska ta maximal fart.

Nobbad för fackförbundet

I början av 2023 – ett och ett halvt år efter Bidens elbilsbeslut – har Elon Musk varken glömt eller gått vidare från vad som hände på Vita husets gräsmatta.
– De höll ett toppmöte för elbilar i Vita huset och vägrade låta Tesla närvara. Vi har inte gjort någonting för att provocera dem. Sen fortsatte Biden och hällde extra salt i såren genom att kalla General Motors för en ledare inom elbilsrevolutionen. Det här var samma kvartal som Tesla sålde 300 000 elbilar och GM sålde 26, säger han i en intervju med CNBC.
Den då 80-årige demokraten Biden, politiskt verksam sedan tiden innan republikanen Ronald Reagan tog sikte på att montera ner stora, inflytelserika fackförbund med sin ”union busting” på 1980-talet, har beskrivit sig som ”den mest fackförbundsvänliga presidenten någonsin”.
Elon Musks inställning till fackförbund har varit tydlig i bland annat Sverige – där en strejk som inleddes av IF Metalls verkstadsarbetare den 27 oktober 2023 fortfarande pågår.
Efter Musks intervju får Vita husets pressekreterare Jen Psaki frågor om varför Biden gav Tesla nobben.
– Det här är de tre största arbetsgivarna för (fackförbundet) United Auto Workers så jag låter er dra era egna slutsatser, säger hon.

En resa högerut

Den resa in i den politiska världen, och ut mot högerkanten, som Musk inledde under pandemin tog ordentlig fart när han vid sidan av vd-rollen på Tesla och SpaceX också valde att köpa och själv bli högsta beslutsfattare för Twitter 2022. Musk hade dessförinnan blivit allt mer engagerad i den pågående debatten om politisk korrekthet, cancelkultur och identitetspolitiska frågor.
Köpet genomfördes i yttrandefrihetens namn. På Twitter skulle ingen, till skillnad från på andra plattformar och i traditionella medier, behöva oroa sig för vad Musk ansåg som att tystas.
Ett av de första dragen blev att säga upp 6 000 medarbetare, vilket motsvarade 80 procent av personalstyrkan, avnotera bolaget från börsen och göra ägandet privat.
Först i augusti i år blev det känt vilka det 100-tal som äger bolaget är, utöver Musk själv.
Till dem hör, via bolag, investeraren och den numerade högprofilerade Donald Trump-anhängaren Bill Ackman, den saudiske prinsen Alwaleed bin Talal, musikern och producenten Sean ”Diddy” Combs och riskkapitalbolaget 8VC. Bland ägarna av 8VC finns grundaren Joe Lonsdale, men också kopplingar till Denis Aven och Jack Moszkowicz, söner till de ryska oligarkerna Petr Aven och Vadim Koszkowicz som för närvarande är belagda med sanktioner sedan Rysslands invasion av Ukraina – något som uppmärksammats i så väl amerikanska som europeiska medier sedan det blev känt.
Twitter bytte namn till X och Elon Musk själv har nu det klart största kontot med över 200 miljoner följare framför tvåan Barack Obama med 131 miljoner. 2023 gav Musk utvecklare på X uppdraget att ta fram en lösning för att se till att hans egna inlägg visas för samtliga användare, enligt dokument som kommits över av Platformer. Bakgrunden ska bland annat ha varit missnöje med att Musks tweet om Philadelphia Eagles under NFL-finalen Super Bowl 2022 nådde 9,1 miljoner visningar medan president Joe Bidens nådde närmare 29 miljoner visningar.
I en analys av 53 000 inlägg Elon Musk gjort på plattformen slår Bloomberg fast att Musk själv nu är plattformens enskilt största megafon för två av de mest explosiva frågorna under den pågående valrörelsen: Högerkantens påståenden och teorier om valfusk och migrationsfrågan.
Mellan januari och oktober i år har Musk vid 1 300 tillfällen – drygt fyra gånger per dag i genomsnitt – publicerat inlägg till stöd för påståenden som att omfattande valfusk förekommer i USA, att den politiska motsidan tillåter illegal invandring och illegalt röstdeltagande för att kunna behålla regeringsmakten och en rad andra vilseledande påståenden som saknar vidimerad bevisning.
X har också anklagats för att tysta oönskad kritik och stänga av konton som tillhör journalister på tvetydiga grunder.
Under valets slutspurt har frågan om mängden desinformation från utländska intressen som tillåts på X återigen blossat upp. Republikanen Brad Raffensperger i Georgia, bad tidigare i veckan Musk att stoppa spridningen av en video som amerikansk underrättelsetjänst konstaterats härstammar från ryska aktörer och påstods bevisa valfusk i delstaten.
Kritikerna menar att Elon Musk gjort X till en ekokammare för Maga-rörelsen och presenterar uppgifter om att bolaget samarbetar med Trump-kampanjen.
– Vi har stora mängder bevis som talar för att X för varje dag som går blir allt mer högerradikalt, säger Giulio Corsi, forskare vid University of Cambridge.
Musk fortsätter att hävda att plattformen är politiskt neutral.
– Vi är väldigt rigorösa när det gäller en rättvis och jämn spelplan som är rättvis mot alla sidor, sa Musk tidigare i oktober.

Konflikt och försoning

Den 13 juli i år utsattes Donald Trump för ett mordförsök i Butler, Pennsylvania.
Samma dag bestämde sig Elon Musk för att officiellt ställa sig bakom Donald Trump som presidentkandidat efter att under primärvalen ha ställt sig bakom utmanaren Ron DeSantis. 2016 föredrog han demokraten Hillary Clinton för att sedan agera rådgivare åt Donald Trump under 2017, men Musk sa ifrån sig uppdraget i protest mot att Trump fattade beslutet att USA drar sig ur Parisavtalet.
”Klimatförändringarna är verkliga. Att lämna (avtalet) är inte bra för Amerika eller världen”, skrev Musk när han slutade.
Relationen till Trump har varit skiftande.
Så sent som i juli 2022 kallades Musk för en ”skitsnackare” (bullshit artist) av Trump och samma månad uppmanades Trump att lämna partipolitiken av Musk.
”Jag hatar honom inte, men det är dags för Trump att hänga av sig hatten och segla iväg i solnedgången”, skrev Musk och föreslog en övre åldersgräns för presidenter som Trump inte uppfyller.
Han tycktes också uppmana till ett avslut av de pågående rättsprocesserna mot ex-presidenten:
”Gör inte så att Trumps enda sätt att överleva blir att återta presidentposten”.
15 månader senare möttes Trump och Musk på scenen under ett valmöte i samma stad som mordförsöket på Trump ägt rum. Publiken jublade. Musk hoppade högt på scenen med armarna i luften innan Trump kallade fram honom till podiet och gav honom ordet.
Med den bakdörr på glänt för att kunna hävda ironi eller skämt som karaktäriserar internetretoriken Musk anammat beskrev han det som att ha klivit över till den mörka sidan.
– Jag är ”dark Maga”, sa han medan han pekade på sin svarta Make America Great Again-keps.

Storsatsning och stålbad

Efter framträdandet med Trump i Butler blev Elon Musk i princip över en natt den fjärde största spelaren i amerikansk politik i ekonomisk bemärkelse.
Han har investerat drygt 1,3 miljarder kronor i den egna kampanjorganisationen och har snabbt kommit att spela en nyckelroll för kampanjen med allt från finansiering av valarbetare och dörrknackning till ett omdiskuterat miljonlotteri som ska locka fler att rösta på Trump och nu hamnat i domstol.
Trump och Musk säger även att de är överens om en nyckelroll för entreprenören i Vita huset och Musk talar i ödesmättade termer när han börjat hålla egna valmöten inför publik.
– Jag tror att det här valet kommer att avgöra ödet för Amerika och den västerländska civilisationen, sa Musk under ett av sina kampanjmöten i oktober.
Så vad vill Elon Musk åstadkomma?
Som alltid siktar han högt, stort och långt bortom ramarna för det förväntade och etablerade. Han har tidigare nått längre än belackarna trott – men inte så långt som han sagt sig vilja komma.
Med Tesla har det handlat om självkörande bilar som ska kunna tjäna pengar medan ägarna sover genom att utföra förarlösa taxiresor och göra att bilen på sikt betalar sig själv.
Med SpaceX har det handlat om att genomföra bemannade resor till Mars – som Musk hoppas ska koloniseras under hans livstid.
– Jag skulle vilja dö på Mars, bara inte vid landningen, sa han 2013.
Hans politiska visioner är banbrytande på andra sätt.
För att finansiera de skattesänkningar Donald Trump planerar – till en kostnad som uppges kunna uppgå till 9 000 miljarder dollar över de kommande tio åren – vill han ge Musk huvudansvaret för en ny myndighet för nedskärningar i statsapparaten.
– Jag tror det vore jättebra att ha en effektivitetskommission för att se till att skattebetalarnas surt förvärvade pengar spenderas på ett bra sätt och jag skulle gärna hjälpa till med det, sa Musk när han intervjuade Donald Trump tidigare i år.
– Det skulle jag älska. Du är den bäste på nedskärningar, svarade Trump och tycktes syfta på massuppsägningarna på dåvarande Twitter.

Musk är en av förespråkarna av att den amerikanska statsskulden och det växande budgetunderskottet måste minskas radikalt och omedelbart. I förra veckan slog han fast att den amerikanska ekonomin behöver kraschas med ett stålbad – men att det är nödvändigt för att därefter kunna skapa något mycket bättre på andra sidan.
– Det måste göras. Och om det inte görs går vi bankrutt, säger Musk samtidigt som han målar upp en mörk framtidsvision för sina anhängare vid en valförlust och fortsätter att påstå att den illegala invandringen till USA i själva verket är en avsiktlig plan från hans politiska motståndare.
– Jag förutspår att det här valet blir det sista vi kommer att ha om Trump inte vinner. De kommer ge så många invandrare rätt att vistas i landet att det inte kommer att finnas några vågmästarstater.
Inifrån maktens korridorer uppges Musk också hoppas få igenom en legalisering av den teknik för självkörande bilar som Tesla utvecklar. FSD-tekniken har varit föremål för kritik och utredningar efter bland annat dödsolyckor och är tills vidare frånkörd av Alphabets motsvarighet.
Enligt New York Times anser han även att regleringar och miljögranskningar står i vägen för SpaceX mål att nå planeten Mars.
"Ett departement för statlig effektivitet är den enda vägen till att mänskligt liv ska sträcka sig bortom planeten jorden", har han skrivit på X.
Kritiker anklagar Musk för att hyckla när han förespråkar en slimmad statsapparat, avreglerad marknad och slopade välfärdssystem för enskilda medborgare när SpaceX avtal med staten kostat skattebetalarna över 150 miljarder kronor sedan 2003 och Tesla gynnats av så väl dryga 4,5 miljarder i statliga lån som subventioner för att sänka priset på deras bilar för konsumenterna. Sammanlagt uppgavs subventionerna för Tesla i fjol ha uppgåt till närmare 30 miljarder kronor under årens lopp.
– Både Trump och Musk vill att vi arbetare ska sitta ner och hålla käften, och de skrattar om det öppet, säger Shawn Fain, fackbas för … United Auto Workers.

Världspolitikern Musk

Samtidigt som Elon Musk kampanjar som en outsider med målet att i en Trump-administration bidra till att städa upp inom den ”djupa staten” – vilken utmålas som korrupt och konspirerande av republikanerna – har Musk ingått avtal med inte mindre än tolv olika statliga myndigheter. Det nästa största är skrivet med försvarsdepartementet som Musk bland annat förser med internetuppkoppling världen över via den satellitbaserade tjänsten Starlink.
– Elon Musks samröre med den federala staten saknar motstycke, säger Stephen Diamond, juridikprofessor vid Santa Clara University till ABC News.
Uppgifterna om hans samtal med Vladimir Putin, som enligt WSJ kommer från källor inom amerikansk underrättelsetjänst, har väckt frågor och krav på utredningar inom både Nasa och militären. Musk ska också ha haft möten med ledare från 13 andra länder under de senaste åren.
– Han försöker ha ett globalt inflytande och jag antar att han bestämt sig för att han behöver göra mer än att använda X. Skillnaden på Musk och andra är företagsledare är att det finns ett politiskt stråk i allt han gör, säger James Lewis, chef för strategiska teknikprogram vid Center for Strategic and International Studies, till CNN.
Musk anklagades 2022 av Ukraina – som använder Starlink under det pågående kriget – för att hjälpa Ryssland genom att inte utöka täckningen för Starlink-uppkopplingen till Krim vid ett ukrainskt anfall mot en rysk hamn. Musk har slagit ifrån sig mot anklagelser om att han skulle ha hjälp Ryssland under invasionen av Ukraina.
I samtalen med Putin ska Musk, enligt Wall Street Journal, ha blivit ombedd att inte erbjuda internetuppkoppling via Starlink i Taiwan för att göra Kinas ledare Xi Jinping en tjänst. Starlink är för närvarande inte tillgängligt i Taiwan, som uttrycker intresse för en internettjänst via satellit har inte fått tillgång till Starlink då SpaceX kräver att stå som majoritetsägare om tjänsten ska bli tillgänglig i landet. SpaceX har kallat uppgifterna som rör Xi Jinping och Putin "otroligt vilseledande".

Frågetecknen kring framtiden

Det är skillnad på vallöften, kampanjande och politisk verklighet. I ett enligt opinionsmätningarna rekordjämnt val kan den verkligheten bli att Kamala Harris tar över efter Joe Biden.
Hur kommer det att påverka SpaceX, där en statlig myndighet redan agerar mot att bolaget inte anses följa anställningsreglerna i avtalet och efter en omfattande smutskastningskampanj mot Harris, som Musk själv deltagit i, på den egna plattformen X.
– Presidenten har oerhörd makt över statliga kontrakt och kan ta beslut kring dem efter eget tycke, säger Richard Pierce, juridikprofessor vid George Washington University med fokus på statliga regleringar, till ABC.
Hur kommer Musks politiska vägval att påverka Teslas framtida försäljning? Det undrar en mängd aktieägare som vill se data på hur Musks politiska aktiviter påverkar rekrytering och försäljning, enligt Fortune.
Tesla är just nu indraget i fyra tvister som rör statliga regleringar och tre statliga utredningar. Ytterligare fyra tvister och en utredning rör SpaceX. Handlar allt i grunden framför allt om att stärka bolagens positioner – och är det ens möjligt för Musk att sitta på stolar i både SpaceX, Tesla och Vita huset?
– Det finns anledning att vara skeptisk. Jag ser ingen antydan till att Musk skulle vara villig att ge upp kontroll över Tesla eller SpaceX, säger juridikprofessorn Edward McCaffrey vid University of Southern California till ABC.
Efter att på 2010-talet ha jämförts med Steve Jobs och Henry Ford finns det nu de som istället drar paralleller till miljardären Howard Hughes, som efter stora framgångar som uppburen magnat inom film- och flygindustri under första halvan av 1900-talet blev allt mer excentrisk och oförutsägbar.
Kampanjsatsningen 2024 är en kaffepeng med en förmögenhet på 248 miljarder dollar – men Elon Musk själv beskriver det som att han satsat allt på ett kort.
– Om Trump förlorar är jag körd. Jag har ”trashat” Kamala non-stop.
Elon Musk lär fortsätta att försöka sicksacka mellan uppriktighet, skämt och spelat allvar.
För en knapp mandatperiod sedan var han en universellt uppskattad företagsledare. Nu är han lika polariserande som den politiska värld han spelar en framträdande roll i.
Hos en stor del av allmänheten väcker han samma avsky som presidentkandidaten han försöker bära fram till valseger.
Ute i publiken framför scener i ett fullsatt Madison Square Garden och städer som Butler, Lancaster och Folsom, Pennsylvania, med en amerikansk flagga stor som en husfasad bakom sig och den svarta kepsen på huvudet, framstår han tills vidare som mer omtyckt än någonsin.