Mystisk miljardär vill köpa Nord Stream 2
Han har beskrivit sig själv som ”den rikaste mannen du aldrig hört talas om”.
Nu vill den amerikanske finansmannen Stephen P Lynch köpa Nord Stream 2.
– Det här är en chans som bara kommer en gång per generation, säger Lynch i en sällsynt intervju med Wall Street Journal.
Stephen P Lynch, en affärsman från Miami med lång erfarenhet av affärer i Ryssland, har begärt tillstånd från den amerikanska regeringen att lägga bud på den saboterade Nord Stream 2-gasledningen. Ledningen, som kan säljas på auktion i en schweizisk konkursförhandling, ägs av ett dotterbolag till Gazprom och har aldrig varit kommersiellt aktiv.
I brevet som sänts till USA:s finansdepartement framgår det att det finns en tidsfrist för konkursförhandlingarna i Schweiz gällande Nord Stream 2. Innan februari måste gasledningen antingen omstrukturera sina skulder – vilket brevet beskriver som osannolikt – eller likvideras. Lynch hävdar att när kriget är över kommer det att vara frestande för både Ryssland och dess tidigare kunder i Tyskland och Europa att återuppta användningen av gasledningen, oavsett vem som äger den.
Lynch, som tillbringat två decennier i Moskva, hävdar vidare att amerikanskt ägande av gasledningen skulle ge USA en strategisk fördel i framtida fredsförhandlingar med Ryssland för att avsluta kriget i Ukraina. Han beskriver ledningen som en unik möjlighet för amerikansk och europeisk kontroll över Europas energiförsörjning under den återstående eran av fossilbränslen.
Donerade tre miljoner till Trumps kampanj
Lynch, som är bosatt i Miami och en betydande bidragsgivare till Donald Trumps presidentkampanj, har tidigare beskrivit sig själv som ”den rikaste mannen du aldrig hört talas om”. Hans plan att köpa Nord Stream 2 skulle emellertid föra honom in i rampljuset.
Enligt WSJ donerade Lynch över tre miljoner kronor till Trump-anknutna kommittéer och det republikanska partiets nationella kommitté under det senaste valet, vilket kan påverka hur hans planer tas emot.
Representanter för USA:s finans- och utrikesdepartement har avböjt WSJ:s förfrågan om att kommentera hans ansökan.
Ledningen kostade drygt 120 miljarder kronor att bygga men Lynch ser en möjlighet att förvärva den till en bråkdel av priset, då många potentiella köpare kan avstå på grund av de komplexa geopolitiska frågorna.