Nvidias toppberoende försvårar ett ledarbyte

Skandalen kring Nvidias grundare och vd Jensen Huang har väckt spekulationer om att han kan tvingas lämna topposten. 

Samtidigt pekar bedömare på hur svårt det är att ersätta honom.

”Nvidia är inget vanligt företag och Jensen är ingen vanlig vd. Han ÄR Nvidia”, skrev Bernsteins analytiker Stacy Rasgon i ett utskick på söndagen, enligt Business Insider.

Huang är i techkretsar känd för sin ingående kontroll över verksamheten. Han avgör vilka projekt som ska prioriteras strategiskt och skickar ofta korta mejl direkt till enskilda ingenjörer om detaljer.

”I princip är varenda anställd på Nvidia direkt ansvarig inför Jensen”, har Stephen Witt, författare till boken ”The Thinking Machine: Jensen Huang, Nvidia, and the World's Most Coveted Microchip”, tidigare sagt.

Huang har själv uppgett att han har 60 chefer som rapporterar direkt till honom.

Krävande men populär

Hans krävande ledarstil har mött kritik. Men bland de anställda har han också ett starkt stöd, och de beskrivs som lojala.

Tidigare i år utsågs Huang till bästa vd i Glassdoors årliga rankning. Enligt den amerikanska jobbsökarsajten tog han förstaplatsen med 99 procent positiva omdömen från anställda som deltagit i undersökningen.

I anonyma recensioner beskrev Nvidia-anställda honom som ”en dynamisk och autentisk ledare”, ”en verkligt visionär ledare” och ”en rockstjärna”.

Vem som skulle kunna ta över efter den 63-årige medgrundaren har varit en återkommande fråga under flera år. Någon tydlig successionsordning har inte varit känd.

På senare tid har dock en medarbetare fått en mer framträdande roll.

Svärsonen har avancerat

Huangs svärson, 35-årige Nico Caprez, har på kort tid avancerat till en nyckelroll inom bolaget. Enligt branschtidningen The Information ser vissa anställda Caprez och hans hustru Madison Huang, som också arbetar på Nvidia, som möjliga framtida ledare för bolaget.

”Jag föreställer mig att Huang på sätt och vis förbereder Madison och Nico för nästa steg”, säger en Nvidia-anställd till tidningen.

En annan medarbetare beskriver Nvidia som mer av ett familjeföretag än många inser.

Enligt Sikander Rashid, global chef för AI-infrastruktur på Brookfield Asset Management, har Jensen Huang själv sagt: ”Om du vill få något gjort, prata med Nico.”  

Press från Washington

Nvidias vd Jensen Huang skickade på söndagen ut ett mejl till de anställda där han erkände en utomäktenskaplig relation med Alice Huang, tidigare chef vid Singaporebaserade datacenterbolaget Megaspeed International. Hon misstänks ha spionerat för Kina. 

Nvidias styrelse har inlett en oberoende utredning för att undersöka om bolagshemligheter eller USA:s nationella säkerhet har äventyrats.

Till skillnad från flera andra teknikledare saknar Jensen röststarka aktier som skulle kunna försvåra ett försök att tvinga bort honom. Men han är ansiktet utåt, och har varit det sedan starten.

Tre republikanska utskottsordförande har begärt att Nvidia-chefen ska höras bakom stängda dörrar den 18 november om sina kontakter och bolagets skydd mot spionage.