Ny rapport pekar ut AI:s baksida: ”Alla får betala priset”

Användningen av AI släppte ut lika mycket koldioxid som hela New York gör under ett år, och förbrukade lika mycket vatten som hela världens konsumtion av flaskvatten, enligt en ny rapport.

Samtidigt är bilden inte komplett, eftersom transparensen från techbolagen är bristfällig.

– Det finns inget sätt att ge helt exakta siffror, men vi vet att de kommer att bli stora. I slutändan är det vi alla som får betala priset för det här, säger Alex de Vries-Gao till tidsskriften The Verge.

Han är en av forskarna bakom studien, som genomfördes vid Amsterdams institut för klimatstudier.

Lokalt motstånd ökar

I USA har lokalt motstånd mot nya datacenter ökat, senast under veckan i den mindre staden Lewiston i Maine, som redan har flera anläggningar. Oron handlar ofta om deras stora vatten- och elförbrukning.

Andra forskare menar att de Vries-Gaos analys är försiktig, eftersom den inte tar hänsyn till effekter längs hela leverantörskedjan eller vid en enhets slutliga livslängd. Till exempel inkluderas inte det indirekta vattenbehovet, alltså vattnet som behövs för elproduktionen som datacentren använder, utan bara den mängd vatten som krävs för nedkylning.

Forskaren de Vries-Gao vill se ökad rapportering från techbolag kring datacentrens miljöpåverkan och elförbrukning för att ge upphov till en diskussion kring hur världen ska använda AI i framtiden.

– Vi behöver verkligen den transparensen för att kunna börja den diskussionen, säger han.

Att investera i vatten i olika former har under senare tid väckt tilltagande intresse, bland annat kopplat till klimatförändringar.