Ny svensk satsning ska locka forskare från USA
Forskning på Karolinska institutet avstannar när USA beslutat att dra in finansiering av samarbeten med utländska universitet.
Samtidigt lanserar Vetenskapsrådet ett nytt initiativ för att dra nytta av "brain drain" på andra sidan Atlanten och locka forskare till Sverige.
– Det blir ännu viktigare för Europa nu att prioritera forskning och innovation, säger generaldirektören Katarina Bjelke.
Sedan maktskiftet i Washington den 20 januari har den nya regeringen verkställt sina planer på att kraftigt minska de statliga forskningsanslagen i USA, som fram till i år satsat mest pengar i världen på forskning och innovation.
I förra veckan avslöjade den vetenskapliga tidskriften Nature att en ny runda nedskärningar kan vänta specifikt för amerikanska forskningsprojekt som sker i samarbete med andra länder. National Institutes of Healths (NIH) finansiering av laboratorium och sjukhus utanför USA kommer enligt Nature att minska med flera miljarder dollar och äventyra tusentals forskningsprojekt och kliniska försök inom bland annat infektionssjukdomar och cancer.
Ett beslut som får konsekvenser även i Sverige, där omkring 20 procent av all forskning sker i samarbete med, och med står från, USA via framför allt NIH och National Science Foundation (NSF).
På Karolinska institutet i Solna har man redan agerat.
– Det är lite oklart ännu exakt hur det kommer att slå men med anledning av de här nya riktlinjerna så uppmanar KI sina forskare att tillfälligt pausa forskning som rör NIH, säger Vetenskapsrådets generaldirektör Katarina Bjelke.
Vill locka kompetens från USA
På måndagen presenterade EU en satsning på 500 miljoner euro – drygt 5 miljarder kronor – för att locka forskare till kontinenten. Frankrikes president Emmanuel Macron använde samma argument som flera europeiska universitet gjort till en del av sin internationella marknadsföring sedan nedskärningarna av forskningsanslag inleddes i USA.
– Vi uppmanar forskare världen över att gå ihop och göra oss sällskap ... Om du älskar frihet, kom hit och hjälp oss och förbli fri, sa Macron när han presenterade satsningen vid Sorbonne-universitetet i Paris tillsammans med EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen.
Vetenskapsrådet har sedan början av april utannonserat forskningsanslag specifikt för sökande utanför Europa, med finansiering av en flytt till Sverige och stöd till eventuella anhöriga för att underlätta en flytt till Sverige. I dagarna lanseras också en ny webbplats för att försöka locka eftertraktad kompetens till Sverige.
– Vi kommer att lyfta saker som gör Sverige till ett bra land: Öppenheten, den fria forskningen, livet i Sverige, säger Katarina Bjelke och nämner medicin, telekom och fordonsindustri som exempel på sektorer med kompetensefterfrågan.
– Näringslivet är också inne på att locka hit talanger och vi har fört diskussioner med IVA (Ingenjörsvetenskapsakademin) om att vi behöver hjälpas åt med att hitta möjligheter.
Tidigare i våras besökte hon USA tillsammans med representanter för åtta universitet.
– Det är drastiska förändringar i systemet som håller på att hända. Sedan dess har chefer slutat både hos NIH och NSF och man har föreslagits en halverad budget. Det är ju olyckligt på många sätt och påverkar förstås de samarbeten som svenska forskare har där.