Oron för jätteaffären i Warner Bros – oavsett utgång: ”Alarmerande nödläge”

I en ny manöver har filmbolaget Paramount vänt sig bort från budkommittén och direkt mot aktieägarna i WBD med ett erbjudande om att köpa hela bolaget till en köpeskilling om 30 dollar per aktie. Paramount låg i budstrid länge med Netflix, till att den senare fick det vinnande budet.

På en UBS-konferens sade Netflix vd Ted Sarandos att Paramounts bud på Warner Bros var ”helt väntat”, men att han kände sig säker på att affären skulle gå igenom.

Enligt Reuters uppmanade samtidigt styrelsen i Warner Bros företaget att sitta lugnt i båten ett tag till och ”inte vidta några åtgärder” efter Paramounts drag.

Paramount lobbar mot konsumenten

Paramount menar att deras erbjudande är bättre än Netflix, eftersom det ger aktieägarna 18 miljarder mer i kontanter och kommer att vara enklare att få igenom rent regulatoriskt. De trycker också på att det skulle ligga i kreatörernas, biografernas och konsumenternas intresse att se dem som ägare.

”Vi tror att vårt erbjudande kommer att ge upphov till ett starkare Hollywood”, sade David Ellison i ett uttalande. I ett senare skede tillade han att Paramounts förslag innebar ”högre totalvärde, större säkerhet i det värdet, större regulatorisk säkerhet och en framtid som är pro-Hollywood, pro-konsument och pro-konkurrens”.

Under budstriden mellan Paramount och Netflix hela tiden poängterat att det vore fördelaktigt om WBD köptes i sin helhet, i stället för att stycka upp verksamheten som Netflix önskar. De vill bara köpa film- och streamingdelen.

Konkurrens-oro på båda fronter

Analytiker pekar dock på att även Paramounts erbjudande kan anses vara problematiskt av konkurrensrättsliga skäl. Skulle de två tv-operatörerna slås samman innebär det enligt en del demokratiska senatorer att ”ett enda företag kontrollerar nästan allt som amerikaner ser på TV”.

”En sammanslagning mellan Paramount Skydance och Warner Bros skulle vara ett alarmerande konkurrensrättsligt nödläge och exakt vad våra antimonopollagar är skrivna för att förhindra", sade den amerikanska senatorn Elizabeth Warren på måndagen.

Även Vita husets eventuella inflytande över affären väcker oro.

”Även om det kanske är en sorglig kommentar om USA att Paramount tror att dess närhet till den som sitter i Vita huset kommer att hjälpa dem att få igenom affären, gör företaget helt enkelt vad det kan för att vinna en fördel över sin rival”, sade Chris Beauchamp, chefsmarknadsanalytiker på brittiska IG Group till Reuters.

Aktien i Paramount steg 7,3 procent på måndagen. Warner Bros Discovery ökade 5,3 procent, medan Netflix aktier föll 4 procent.