Pampens revolution – så blev Fifa en vinstmaskin

Jämfört med Brasilien 2014 – den sista VM-turneringen innan Sepp Blatter tvingades avgå som Fifaordförande – beräknas Fifas omsättning ha ökat med 270 procent.

Den ideella organisationens tillväxttakt har varit så brant att den lämnar Apple, New York-börsens största bolag under merparten av perioden, på efterkälken.

– Hur Gianni Infantino valt att leda Fifa är utan tvekan nyckeln till detta, säger Simon Chadwick, professor i afro-eurasisk idrott och författare av boken The geopolitics of sport.

Han beskriver den 56-årige schweizarens filosofi för att navigera maktkamp och intriger bland 211 medlemsländer som enkel:

– För att kunna bli vald som ordförande behöver man ett manifest och Gianni Infantinos manifest är i grunden att göra alla rikare. Han kan inte ge några enskilda länder en större del av kakan och samtidigt behålla sitt stöd, vad han däremot kan göra är att säga: ”Jag kommer att baka en större kaka.”

Receptet har hållit honom kvar på posten i över tio år.

– Det är därför vi ser en outtröttlig kommersialisering av Fifas existerande tillgångar och skapandet av nya immateriella rättigheter. Det är så man ökar intäkterna, och det ökar i sin tur pengarna som betalas ut till medlemsländerna runt om i världen.

Störst och starkast vinner

Att sommarens VM i USA beräknas dra in omkring 70 procent mer pengar till Fifa än Qatar-VM 2022 vilar framför allt på att antalet lag gått från 32 till 48. Antalet matcher växer därmed från 64 till 104, med drygt 60 procent större potential för reklamexponering, biljettförsäljning och tv-tid.

Gianni Infantino har under det senaste dryga året koncentrerat sitt arbete till värdlandet USA. Politico konstaterar att han spenderat mer tid tillsammans med presidenten Donald Trump än någon annan världsledare. När Chelsea vann finalen i Fifas nya klubblags-VM i New Jersey i fjol överräckte Donald Trump och Gianni Infantino en kopia av den pokal som tagits fram. Originalet skänktes till presidenten under ett av Gianni Infantinos tiotal besök i Vita huset.

När Donald Trump, till sina partikamraters bestörtning, fick nobben som mottagare av Nobels fredspris i oktober 2025 valde Fifa att instifta ett eget fredspris som Donald Trump tog emot när han deltog i VM-lottningen i december. Samma år öppnade Fifa ett andra USA-kontor i Trump Tower i New York.

Resultaten av mötena med Donald Trump beskrivs av Sportico som blandade: Fifa har å ena sidan fått gehör för önskemål om att undanta sig själva och deltagarländerna från federala skattskyldigheter i USA under VM. Å andra ser det ut som att man tvingas ge upp förhoppningar om undantag från regeringen Trumps inrese- och visumförbud, som helt eller delvis hindrar besökare från en rad VM-länder från att resa till USA. Medan Fifa redan nu går mot vinstrekord beskriver ekonomiprofessorn Andrew Zimbalist vid Smith College läget som pressat för städerna som står värd för mästerskapet.

– Bokningarna för hotell och Airbnb är mestadels en stor besvikelse hittills. Fifa får intäkterna för biljetter, tv-avtal och sponsorer medan de kräver att städerna finansierar uppgraderingar av infrastruktur och står för säkerhetskostnaderna. Gianni Infantino har inställningen att Fifa inte borde beskattas på något plan, vilket jag tror är en av anledningarna till att han närmat sig Donald Trump.

Andrew Zimbalist ser utifrån detta marginalerna som tunna för en rad VM-städer.

– På det hela taget kommer det bli svårt för städerna att tjäna pengar. Jag är särskilt orolig för New York, Boston och Los Angeles, säger han.

Chicago nobbar VM

USA:s tredje största stad Chicago valde att nobba VM utifrån Fifas ovilja att förhandla om kostnader och vinstfördelning.

– Om man ignorerar kritiken och politiken så är det arbete som utförts av Fifas kommersiella team väldigt imponerande, säger sponsringskonsulten Ricardo Fort, som representerat Fifa i förhandlingar av sponsorkontrakt, till The Guardian.

Om man inte gör det hörs protester mot Fifas val att tillämpa så kallad dynamisk prissättning för biljetter – där tillgång och efterfrågan dikterar kostnaderna utan övre gräns – och göra sommarens VM-biljetter hundratals procent dyrare för supportrar till de största landslagen.

Till andra frågor hör hur miljö- och hållbarhetslöften rimmar med att ta emot 100 miljoner dollar per år från oljejätten Saudi Aramco.

I den amerikanska sommarvärmen väntar vätskepauser under pågående VM-matcher, som för tv-tittarna kommer att innebära fler reklamavbrott, och under finalen hämtar Fifa för första gången inspiration från den amerikanska fotbollens Super Bowl när Madonna, Shakira och BTS uppträder i halvtidspausen.

Författaren och fotbollskolumnisten Jonathan Wilson uttryckte i början av maj farhågor om att statusen för Fifas kronjuvel riskerar att urvattnas.

– Kanske kommer Fifa undan med det den här gången när det är den första utökade turneringen och för att biljettpriserna är enorma. Men på sikt kan sändande tv-bolag och fans kanske sluta bry sig om en turnering som inte blir intressant förrän under åttondelsfinalerna … ingen kommer att se 90 av 104 matcher. Det är bara för mycket, sa han till AP.

Gör alla rikare

Den kaka Gianni Infantino bakar åt medlemsländerna fortsätter dock än så länge att växa.

År 2026 har prispengarna näst intill dubblats till omkring 8 miljarder kronor. Svenska fotbollförbundet är garanterat drygt 115 miljoner kronor för sitt deltagande i gruppspelet och världsmästarna kommer att åka hem med knappt 500 miljoner.

VM-cirkusen drar år 2030 vidare till Marocko, Portugal och Spanien och därefter till Saudiarabien år 2034. Fifa stannar dock kvar i USA, efter en permanent flytt av avdelningarna för ekonomi och juridik från Zürich till Miami 2024.

– USA är den största idrottsekonomin och inhemska marknaden i världen. Ett land som vet hur man tjänar pengar på sport. Då är det självklart att man vill ha sin ekonomiavdelning här … jag är övertygad om att vi under kommande år kommer att se större närvaro på andra marknader och att Fifa kommer att öppna ett kontor även i (Saudiarabiens huvudstad) Riyadh, säger Simon Chadwick.

År 2027 är det dags för omval till Fifas ordförandepost. Gianni Infantino är inställd på att få fortsatt förtroende, efter att ha varit ensam kandidat både 2019 och 2023.

– Många fotbollsfans skulle förstås säga att han säljer ut fotbollens själ, och det är en rimlig diskussion att ha, säger Simon Chadwick.

– Gianni Infantino skulle säga att han levererar vad gäller långsiktiga löften. Han skyddar sin position.