Den ryska björnen är ett hot mot Svalbard

I kulturhuset i den norska huvudorten Longyearbyen har lokalborna samlats för ett seminarium om det spända säkerhetsläget och Svalbards roll i det. Journalisten och socialantropologen Trine Hamran, som har bott och arbetat många år här, har precis föreläst om sin senaste bok Hybridkrig.

– I ett större perspektiv upplever man att Ryssland vill destabilisera och påverka väst – bland annat Svalbard, säger hon till EFN Vetenskap.

I Stockholm sitter överstelöjtnant Joakim Paasikivi på sitt nya kontor på advokatbyrån Mannheimer Swartling. Enligt honom är Svalbard ett geopolitiskt högspänningsområde och det är tänkbart att Ryssland kan komma att utmana Natos sammanhållning just där.

– Skulle man från rysk sida vilja knäcka Nato, då är Svalbard en sådan plats där man skulle kunna försöka luckra upp försvarsalliansen, säger Paasikivi.

Svalbard är norskt territorium men har en speciell folkrättslig status som gör att Ryssland sedan lång tid tillbaka har kunnat etablera en närvaro där i form av bland annat ett gruvsamhälle.

Om Ryssland skulle vilja utmana Nato för att se om det gemensamma försvaret genom Artikel 5 faktiskt kommer att aktiveras vid ett verkligt hot, kan de göra det genom att försiktigt flytta fram positionerna på Svalbard.

– Man börjar först att återetablera en större närvaro. Man säger att Norge inte kan upprätthålla ordningen och då lägger man på en polisiär närvaro. Efter hand utvecklas den polisiära närvaron till en militär närvaro, säger Paasikivi.

På sätt och vis har Ryssland redan börjat pröva gränserna, enligt den norska journalisten och socialantropologen Trine Hamran:

– Till exempel den 9 maj 2023 hade man en stor parad i Barentsburg, med snöskotrar, helikopter och massor av ryska flaggor. Många tolkar det som en del av ett hybridkrig – att  nu vill de visa ökad aggression och ökad närvaro på Svalbard, säger hon.