Gruvan med det alla vill ha – men läget försvårar

Sällsynta jordartsmetaller har seglat upp som en av världens mest eftertraktade råvaror. Och en av Europas största fyndigheter finns i Norra Kärr, på höjderna ovanför Vättern och Gränna. Där vill det kanadensisk-svenska bolaget Leading edge öppna en gruva, men är det en bra idé?

– Sverige och Europa behöver höja graden av självförsörjning, både för att klara den gröna omställningen och efterfrågan från försvarsindustrin. Norra Kärr har en viktig roll där, säger Kurt Budge, vd för Leading edge.

I mars offentliggör EU en lista på prioriterade gruvprojekt. De projekt som kommer med där får både extra resurser och ett snabbspår i koncessionsansökan.

– Jag har svårt att se att Norra kärr inte ska bli ett strategiskt projekt, Vi har hållit på med utredningar om att starta en gruva i 15 år, så vi är väl förberedda.
Leading edge har haft ensamrätt att söka koncession för brytning av sällsynta jordartsmetaller i Norra kärr sedan 2009. Man har försökt öppna en gruva tidigare, men fick avslag 2016. Sedan dess är bolagets ledning utbytt och de nya gruvplanerna förändrade.

– Området vi nu vill ta i anspråk är 65 procent mindre än tidigare, och i stort sett all bearbetning av materialet kommer att ske på annan ort. Det minskar gruvans risker och klimatavtryck avsevärt, säger Kurt Budge.

En potentiell risk är närheten till Vättern, Europas största vattentäkt som förser idag ungefär 300 000 personer med dricksvatten. Gruvan ligger ungefär en km från och 150 meter över sjön. Läckage och utsläpp från gruvan skulle alltså kunna hamna i Vättern.

– Vi tar de här frågorna på stort allvar och kommer redovisa hur vi ska skydda Vättern, men det kommer först senare i processen, säger Kurt Budge.