Skellefteå – från batterifabrik till dataspelscentrum
Utmaningar för batteritillverkaren Northvolt i Skellefteå skapar möjligheter för stadens datorspelsbolag. För en ingenjör är steget från batteriutveckling till spelutveckling ofta kortare än vad man kanske kan tro, och två av de lokala inkubatorprofilerna talar sig varma för Skellefteås digitala näringar.
Skellefteå med omnejd är mer än en batterifabrik, gruvor, samt tung och energikrävande industri. Datorspelsbranschen är en av de snabbast växande just nu. Det berättar Daniel Wilén, som varit med och utvecklat Arctic Game - norra Sveriges spelindustrikluster.
– Vi har gått från en handfull bolag till 80 studios, vilket är en fantastisk tillväxt. Vi har ungefär 15 utbildningar som har fokus på spelutveckling på olika sätt. Här har det exporterats talang sedan 90-talet till olika hotspots runt om i Sverige och världen, säger Daniel Wilén.
Men helt lätt är det inte att satsa på spel. Daniel Wilén gör liknelsen med andra länder i Europa där det finns ett etablerat stödsystem som för filmbranschen.
– Det är ganska svårt att starta en spelstudio. Därför är det så klart tur att vi och andra kluster runt om i Sverige finns. Men jag tror att vi behöver ett bättre stödsystem vad det gäller kapital för att också kunna växla upp våra nya indie-studios, säger han.
Finns det någon chans att de som sägs upp på Northvolt nu skulle kunna börja i spelindustrin på något vis?
– Jag kan tänka mig att det finns både individer som är väldigt intresserade och säkert vissa som är väldigt kunniga på hobbybasis vad det gäller spelutveckling. Med de möjligheter vi har till yrkeshögskoleutbildning så kan man på ett-två år utbilda sig till en roll inom spelindustrin. Det hoppas jag att vi ska se en effekt av här också, säger Daniel Wilén.
Skulle du vilja se att Skellefteå med omnejd blir den nya spelstaden, och gå från batteristad till spelutvecklingsstad?
– Jag tror att spel och kreativa näringar är en bra partner till den andra industri som vi har här. Och som region så tror jag att vi definitivt kan bli en spelregion. Men vi behöver samverka över regiongränserna för att få det här att bli hållbart, eftersom en stad är lite för liten kritisk massa för att hålla i längden, säger Daniel Wilén.
Arctic Game finns på campusområdet i Skellefteå, där även inkubatorn Arctic Business håller till. Skellefteåsonen David Eriksson är en av grundarna av North Kingdom AB, och är idag partneransvarig på Arctic Business. Han har en väldigt positiv syn på Skellefteå – trots de utmaningar som finns i staden just nu.
– Skellefteå är ju en småstad och i världen finns det ett antal småstäder som har exakt samma problematik, utmaningar och möjligheter som Skellefteå har med styrkor och svagheter. Min förhoppning är att man kan visa på ett samhälle som växer, där man kan ha ett bra liv och där man inte är beroende av en industri, säger David Eriksson.
Han jämför Northvolt med Boliden, som också har varit ett framväxande jättebolag som Skellefteå i stor utsträckning har varit beroende av, men tror nu att en bra lösning är att såväl traditionell som digital industri går hand i hand.
– Det digitala ligger mig väldigt nära till hands, och min förhoppning är att vi ska fortsätta vara en internationell stad som är ett hållbart samhälle. Det vill säga ett ställe dit man kommer och där man känner att man lever i någon slags miljö där det faktiskt går att vara hållbar utifrån ett miljöperspektiv, säger David Eriksson.