Politiken möter tech i Peter Kadhammars nya roman: ”Miljön är sektlik”

I Knäcka ägg hittas en före detta finansminister mördad på Strandvägen. Peter Kadhammar väntar på oss ett stenkast från inredningsbutiken Svenskt Tenn, där kroppen hittas i boken.

– Svenskt Tenn är Stockholms överklassigaste plats, säger han när vi slagit oss ned på ett närliggande kafé.

Peter Kadhammar har varit journalist sedan ett halvt sekel. Stora delar av karriären har han ägnat åt att bevaka krig och konflikter. Han har skrivit fackböcker om allt från Balkan- och Irakkrigen till den europeiska kommunismens uppgång och fall. När han nu ger ut sin andra skönlitterära bok har han förlagt handlingen till Stockholm och techbranschen.

– Min erfarenhet som journalist är en erfarenhetsskatt som jag plockar ur. Jag har stor användning av den när jag skriver romaner. Inför den här boken har jag intervjuat massor av människor. Jag har varit i kontakt med folk som kunnat berätta för mig hur den nya tekniken fungerar och även gjort studiebesök på ett techbolag.

Han har behövt fräscha upp sina kunskaper lite grann. Men han har skrivit om området tidigare. Runt millennieskiftet granskade han den då kanske mest hajpade av de nya teknikuppstickarna, Icon Medialab. Artikelserien i Expressen år 2000 har senare beskrivits som avslöjandet som ”sänkte” den färgstarke entreprenören Johan Staël von Holstein. Peter Kadhammar belönades med Stora journalistpriset för jobbet.

– Techmiljön är ofta sektlik, säger han i dag. Det är en värld där du ena dagen kan vara fattig, för att sedan kort därefter vara miljardär. Rikedomar skapas med en hastighet och en till synes lätthet som aldrig har varit möjlig tidigare. Sverige har fler miljardärer än någonsin och många av dem kommer från den techdrivna ekonomin. Jag ville skriva en roman om den revolutionen och om de här människornas självbild.

Mytbildning och företagsklyschor

I romanens centrum står techbolaget Via Vega. ”Via Vega handlar om möjligheten att forma det kosmiska medvetandet AI efter människans vilja”, får läsaren veta. Vad det betyder döljs bakom löftesrika slagord och vaga produktnamn. ”Key to cosmos”, heter det. ”A better tomorrow”.

Just den otydligheten får reportern Harry Karlsson att börja granska bolaget. Han är romanens huvudperson och anar tidigt att något är skumt med den påkostade satsningen.

– Harry går in på Via Vegas webbplats och skrattar gott åt alla företagsklyschorna. Orden de använder är generiska. Det kan gälla vilket bolag som helst – man förstår inte om de beskriver en skoputsare eller Amazon. Ytan är så intetsägande att Harry misstänker att det finns en story där under, säger Peter Kadhammar.

I persongalleriet som möter Harry Karlsson på Via Vegas webbplats sticker flera av medarbetarna ut. Den unge Tor Torsson är till exempel bolagets seniora programmerare och har vunnit junior-VM i programmering flera år i rad utan att ens vara universitetsutbildad.

– De stora, moderna bolagen bygger ofta sin verksamhet kring en person. Amazon bygger på Jeff Bezos, Tesla på Elon Musk. Längre tillbaka finns Steve Jobs och Bill Gates. Tor Torsson är en hyperintelligent, ung superkuf. Via Vega är sprunget ur förhoppningen om att han ska kunna bygga ett riktigt bra system som ska göra bolaget till en av de stora aktörerna i branschen. Människorna runt Tor tror starkt på hans genialitet.

En av dem är Ivar Lilja. Han är bolagets styrelseordförande och reportern Harry Karlssons ungdomsvän. De tillbringade många kvällar tillsammans på Café Opera på 1980-talet. Sedan tog deras liv olika vändningar. Harry Karlsson satsade på journalistiken medan Ivar Lilja blev finansminister.

Gränserna suddas ut

När deras vägar korsas på nytt speglar det ett större mönster i samtiden: hur gränsen mellan politik och näringsliv har blivit alltmer flytande. Harry Lilja har då tagit steget över till näringslivet – ett karriärbyte som blivit allt vanligare i Sverige, där fler och fler folkvalda lämnar politiken för den lukrativa konsultbranschen.

– Jag tror att Jan Stenbeck var först i näringslivet med att inse värdet av att knyta till sig människor som vet vem man ska ringa och hur de rätta beslutsgångarna ser ut. På 1980-talet satte han nästan i system att omge sig med gamla sossar. Sedan dess har det blivit en gängse utveckling att politiker går vidare till näringslivet. Om det sköts på rätt sätt behöver det inte vara dåligt. Men många känner en otrevlig bismak när makthavare snabbt blir konsulter på bolag som man inte riktigt vet vad de sysslar med.

Knäcka ägg visar denna politikens och näringslivets sammansmältning i en skrattspegel. Mycket liknar sådant man känner igen, allra mest kanske den före detta statsministern Sven Svensson, av folket kallad ”Medel”. En klassisk sossepamp som omsatt sin bakgrund i rörelsen till stora pengar.

– Han påminner en del om Göran Persson, va? säger Peter Kadhammar och skrattar.

Porträttlikheten med verkligheten hos både karaktärer och miljöer placerar på många sätt Knäcka ägg i satirgenren. Det är lätt att roas av parallellerna. Samtidigt är boken först och främst en spänningsroman, där upptäckten av den mördade Ivar Liljas lik på Strandvägen leder in i en vindlande berättelse om ytterligheterna människor kan gå till för att nå inflytande och pengar.

– Det pågår en hysteri i samhället, där alla verkar vilja vara rika. Många lever dessutom över sina tillgångar. I ett bolag som Via Vega krävs väldigt lite för att allt ska krascha. Fattar man ett enda felaktigt beslut, så rasar allt. I Via Vegas fall råkar dessutom en reporter vara på plats när det händer.