Ryska medier: al-Assad har landat i Moskva
Rebellerna har tagit kontroll över Syriens huvudstad.
I ett tv-sänt uttalande meddelar den syrianska milisen att de har erövrat Damaskus och frigjort samtliga politiska fångar.
Diktatorn Bashar al-Assad har lämnat landet, uppger det ryska utrikesdepartementet för Reuters. Enligt flera ryska medier har han landat i Moskva.
Det var tidigt under söndagsmorgonen som islamistgruppen HTS utropade sin seger i statlig tv. I det runt 30 sekunder långa klippet syns ett tiotal män, där mannen i mitten förklarar att de nu har tagit kontroll över Damaskus och frigjort samtliga fångar.
– Med Guds hjälp befriades staden Damaskus, störtades tyrannen Bashar al-Assad, och frigavs alla oskyldiga fångar från regimens fängelser, säger de i talet.
Under förmiddagen spekulerades det i att al-Assad kunde ha dött i en flygkrasch efter att ett syriskt flygplan, som lyfte från Damaskus vid samma tid som jihadistledda rebeller intog staden, uppgavs ha försvunnit från Flightradar. Det var nyhetsbyrån Reuters som gick ut med uppgiften efter att ha talat med två syriska källor som påstod att det fanns ”starka indikationer” på att diktatorn befann sig ombord och att planet kunde ha störtat.
Det senaste budet är dock att den syriske diktatorn ska vara vid liv och att han har lämnat landet. Det uppger det ryska utrikesdepartementet för Reuters. Enligt samma källa så har al-Assad gett order om ett fredligt maktskifte. Ryssland ger dock ingen information om var Assad befinner sig och uppger att landet inte varit inblandat i hans flykt från Damaskus.
Enligt CNN pågår fortfarande ett aktivt sökande efter al-Assad. Rebellerna ska vara igång med att fråga ut syrisk militärpersonal om var han befinner sig.
Syriens premiärminister Mohammed al-Jalali meddelar att han är beredd att ”samarbeta” och överlämna makten – men endast till en ledning vald av folket. Han påstår sig samtidigt inte veta var president al-Assad eller försvarsministern befinner sig.
Under söndagskvällen rapporterade ryska medier att al-Assad och hans familj fått asyl i Ryssland och landat i Moskva.
Rysslands ambassad i Egypten var bland de första att ge ett officiellt svar på rebellernas framryckning. Ambassaden sa i ett uttalade att Damaskus ”har fallit i händerna på terrorister som stöds av externa krafter ledda av USA”.
USA har förnekat all inblandning i rebelloffensiven.
”De vill envist förstöra den syriska staten och destabilisera hela Mellanöstern, vilket orsakar mer lidande för araberna”, skriver den ryska ambassaden i ett inlägg på X.
Turkiet har sedan länge nära relationer med rebellerna i Syrien. Deras framgångar stärker Turkiets inflytande över Syriens framtid, särskilt nu när Ryssland är upptaget med kriget i Ukraina och Iran är involverat i en konflikt med Israel, konstaterar Wall Street Journal.
Det här är jihadistgruppen HTS
Terrorstämplad organisation: Hayat Tahrir al-Sham (HTS) är en jihadistgrupp som har terrorstämplats av både USA och EU.
Offensiv mot regimen: HTS leder det pågående upproret mot Assad-regimen och inledde nyligen en överraskande offensiv. Efter att ha intagit storstaden Aleppo har gruppen snabbt erövrat flera andra städer.
Ledarskap och ursprung: Gruppens ledare, Abu Mohammed al-Jawlani, blev känd som ledare för al-Qaidas syriska gren, Nusrafronten, redan 2011. HTS hävdar numera att de har brutit med al-Qaida, och al-Jawlani har försökt framställa gruppen som mer moderat för att vinna bredare stöd.
Kontroll och administration: HTS har varit den främsta militära kraften i Syriens nordvästra delar. Utöver sin militära verksamhet driver gruppen en politisk-administrativ gren som ansvarar för samhällstjänster som skolor och sjukvård i områden de kontrollerar.
