Richard Baldwin: En rökridå för ekonomisk kollaps?
Under onsdagen fick Handelshögskolan i Stockholm besök av ekonomiprofessor Richard Baldwin vid IMD Business School. Han har forskat på handelstullar i 40 år och beskrivits som ”en av de viktigaste tänkarna i den nuvarande eran av global osäkerhet”.
EFN Vetenskaps profil Katrine Kielos samtalade med Baldwin om den pågående turbulensen i världsekonomin som orsakats av tullbeskeden från Vita Huset.
Här är 6 höjdpunkter från deras konversation.
1. Den vuxna i rummet kastar leksaker
”Vi befinner oss i den mest osäkra tiden i internationell handel sedan den stora depressionen eller andra världskriget. Vi vet inte vart det här är på väg. Efter andra världskriget har USA varit den vuxne i rummet. De har stöttat det multilaterala regelbaserade systemet. Mycket av det som finns i GATT och WTO kommer från amerikansk lag. Det var i grund och botten ett handelssystem som byggde på ett upplyst egenintresse, men som främjade USA:s intressen över hela världen. Det var en win-win-situation för alla. Nu har den vuxne i rummet i stället börjat kasta leksaker från barnvagnen.”
2. Teorin om att strategin ”flood the zone” ligger bakom
"Eftersom USA fungerar som det gör, av mycket goda skäl, måste Donald Trump bryta många politiska låsningar för att kunna genomföra de förändringar han eftersträvar. Genom att skapa oordning och översvämma informationsflödet, blir varje dag en reality show. (...) Då glömmer många bort de stora förändringar som pågår. Det skapar en dimma som döljer det som verkligen händer. Om man vill använda en militär analogi, så lägger man ut en rökridå där soldaterna kan avancera medan röken fortfarande täcker området. När röken väl lättar, har de redan nått sitt mål.”
3. Teorin om inkompetens
”När Donald Trump säger att han ska införa tullar mot Mexiko och Kanada, tror han att tillverkningsindustrin kommer att komma tillbaka till USA. Han känner sig säker på det, och ingen i hans närhet är villig att spräcka den bubblan. Så han inför tullarna, eller är på väg att göra det. Sedan inser han att tullarna faktiskt skulle sätta stopp för produktionen hos amerikanska bilföretag och leda till arbetslöshet. Och då tar han bort dem. (...) Om hans personal gjort sitt jobb, hade vi kanske kunnat undvika det här. Men jag tror inte att någon vågade säga något förrän han faktiskt hade infört dem.”
4. Risken för recession i USA
"Det räcker med att hundra miljoner människor säger: 'Jag vet inte vad som kommer att hända, så jag avvaktar med att köpa ett hus eller starta företag. Vi avvaktar med att göra de där investeringarna, för vi vet inte vad som händer med räntorna eller hur priserna kommer att se ut.' Om hundra miljoner människor tänker så, landar man i en recession. (...) Jag tror att det finns en 50 procents risk för en recession i USA under det första kvartalet och kanske även under det andra kvartalet. Och det skulle vara väldigt, väldigt dåligt.”
5. Parallellerna med Brexit
”Vi ser samma sak – populister som lovar saker. Brexitförespråkarna var ekonomiskt okunniga och baserade sin ekonomiska analys på 70-talet. De sa att 'de kommer aldrig att höja tullarna eftersom tyskarna säljer så många bilar till oss'. De glömde att nämna att den brittiska bilindustrin är integrerad i en leveranskedja. Bilproduktionen i Storbritannien har minskat kraftigt sedan de lämnade den gemensamma marknaden. Populisterna som genomförde Brexit kände inte till den risken. Så det blev en oavsiktlig skada på ekonomin, orsakad av ekonomiskt okunniga populister.”
6. Om hur USA borde förändra sin ekonomi för att tackla globaliseringen
”De måste hjälpa människor att anpassa sig. Det skulle vara mitt huvudförslag. Värna arbetarna – inte jobben. Det är en ganska stor förändring sett till hur USA fungerar nu. Men jag tror att de i slutändan måste ha ett bättre sjukvårdssystem. Det skulle innebära mer statligt engagemang i sjukvården. USA behöver också ett bättre, systematiskt utbildningssystem som inte finansieras av lokala skatter. Dessutom ett bättre pensionssystem så att antalet fattigpensionärer minskar. Generellt tror jag att det behövs mer trygghet i det ekonomiska livet, så att människor känner att oavsett förändringar kan de bli en av vinnarna i stället för att hamna bland förlorarna.”
