Storbritannien omprioriterar miljarder till försvaret

Regeringen vill öka försvarsbudgeten med omkring 15 miljarder pund som en del av målet att höja försvarsutgifterna från 2,3 procent av BNP till 2,6 procent år 2027 och 3,5 procent år 2035. För att finansiera satsningen vill regeringen undvika både skattehöjningar och ökad upplåning.

Enligt uppgifter väntas samtliga departement få sina investeringsbudgetar minskade med minst en procent, medan vissa verksamheter kan drabbas av större nedskärningar. Försvarsdepartementet uppges samtidigt ha accepterat ett mindre tillskott än de 18 miljarder pund som tidigare efterfrågats.

En talesperson för regeringen kommenterade inte uppgifterna om nedskärningar men sade att den kommande försvarsplanen ska stärka de brittiska styrkorna.

"Kommer att leverera den bästa utrustningen och teknologin till våra frontförband snabbt, samtidigt som vi investerar i och stärker den brittiska ekonomin", sade talespersonen.

Den länge försenade försvarsplanen väntas nu presenteras före Natos toppmöte den 7–8 juli, enligt utrikesminister David Lammy.

Möter kritik

Förseningen har dock mött hård kritik. En rapport från det brittiska parlamentets granskningsutskott menar att dröjsmålet har skadat landets trovärdighet bland både allierade och motståndare.

"Varje minister som försöker förklara bort denna försening borde i stället fråga sig vilket budskap den byråkratiska trögheten under de senaste månaderna har skickat till allmänheten, liksom till Storbritanniens allierade och motståndare, och helt enkelt be om ursäkt", sade Geoffrey Clifton-Brown, ordförande för utskottet.

Han tillade att förseningen har gjort försvarsupphandlingar dyrare och därmed försvårat regeringens arbete med att modernisera de väpnade styrkorna.