Succébolaget Bioarctics plan: ”Enorm potential”

Det finns ett före och efter den rekordvarma sommaren 2018.

Solen lyste inte bara på svenskarna i slutet av juli, utan även på det lilla forskningsbolaget Bioarctic.

15 år tidigare hade Lars Lannfelt och Pär Gellerfors startat bolaget med förhoppningen att utveckla ett läkemedel som kunde behandla Alzheimers sjukdom.

Nu fanns bevis från en större studie på att det var effektivt.

– Då kände jag: Det här kan verkligen hjälpa patienter. Lars tvivlade aldrig, men jag blev helt övertygad då, minns vd:n Gunilla Osswald som klev upp på posten 2014.

Resan därifrån har varit snabb: fas 3-studien avklarades, en process för kommersialisering av Leqembi initierades.

Sommaren 2023 rullades läkemedlet ut på marknaden i USA, därefter globalt.

– Jag har alltid önskat att jag skulle kunna hjälpa mina barns generation, nu hjälper jag min egen generation. Det är fantastiskt, säger Osswald.

Avtal kan vara värt sju miljarder

I år räknar Bioarctic med att göra en vinst norr om en miljard kronor.

Bolaget har också tecknat avtal med jättar i branschen: Senast med schweiziska Novartis med potential att inbringa över sju miljarder kronor.

Så vad händer med ett bolag som bestigit läkemedelsvärldens Mount Everest? Gunilla Osswald verkar inte ha något intresse av att njuta av utsikten.

– Vi säger att vi gått in i en ny era, säger hon och skjuter fram en kopp kaffe på kontoret på Kungsholmen i Stockholm.

Precis som lyftkranarna och grävmaskinerna utanför fönstret vittnar om på den västra delen av ön är bolaget likt sin omgivning under utveckling.

Sedan börsnoteringen 2017 har värderingen gått från 2 till 24 miljarder. Trots att aktien backat en del i september är den ändå upp 830 procent sedan IPO:n.

– Vi är nu ett bolag som säljer och hjälper patienter med Leqembi globalt, vi får kontinuerliga royalties. Samtidigt har vi en stark plattform där vi utvecklar selektiva antikroppar mot felveckade proteiner, till exempel exidavnemab mot Parkinsons sjukdom. Avtalen vi fått är viktiga exempel som validerar vår teknologi, säger Osswald.

Men den kraftiga tillväxten ökar också kostnaderna i bolaget och Gunilla Osswald pekar på två tydliga punkter: fler projekt som tar steg inom klinisk forskning och förberedelserna för lanseringen av Leqembi i Norden.

– Ökningen av kostnader görs i båda fall medvetet och följer den strategiska plan vi mejslat ut för att över tid fortsätta att bygga och utveckla bolaget mot vår långsiktiga vision, säger hon.

Jämfört med bjässarna i branschen är man fortfarande en liten spelare, något som historiskt har lett till uppköp när läkemedlet är tillräckligt attraktivt.

I Bioarctics fall har det aldrig varit målet.

– Våra två grundare är största ägare och har en tydlig vision: att bygga ett nytt, framgångsrikt svenskt läkemedelsbolag. De vill hjälpa patienter och bygga långsiktigt, inte sälja.

Hur aktiva är de i bolaget idag?

– Lars är på plats nästan varje dag. Båda sitter i styrelsen och är största ägare. Per engagerar sig bland annat i patentfrågor. De är fortsatt starkt involverade.

De sålde nyligen en del av sina innehav. Hur ska investerare se på det?

– Det var en väldigt liten del för dem. Jag tror det är positivt för investerarna eftersom det ökar free floaten i aktien. Och man får ha respekt för att de nu kan unna sig något extra efter så många års långsiktiga investeringar. Men deras engagemang i bolaget är oförändrat.

Patent till 2032

Genom bolagets plattform Braintransporter finns potentialen att generera fler projekt i att utveckla fler behandlingar mot alzheimers, samt parkinson och als.

– Vi ser tre stora utvecklingslinjer: att förbättra läkemedlens upptag i hjärnan, att börja behandla patienter tidigare, ibland redan innan symptom uppträder, och att utveckla kombinationsbehandlingar. Leqembi är ett genombrott som påverkar sjukdomens mekanismer, inte bara symptomen.

En elefant i rummet för framgångsrika läkemedelsbolag är frågan om patent. Det för Leqembi sträcker sig till 2032.

– Exidavnemab har ännu längre skydd, svarar vd:n snabbt.

– Biologiska läkemedel är svårare att kopiera än små molekyler, vilket ger en fördel. Dessutom satsar vi redan på nästa generations projekt, till exempel de med Braintransporter-teknologi, säger Osswald, som inte verkar särskilt oroad.

Bioarctic äger själva teknologin, som enligt vd:n möjliggör att man kan ingå i många avtal framöver.

I en utopi tror Osswald att behandling mot alzheimers kan sättas in långt tidigare än det görs idag.

– I framtiden kan det vara att du tar ett blodprov och ser om du har börjat bygga upp patologi i hjärnan, tar en lågdosbehandling och får aldrig ens sjukdomen, säger hon.

"Måste fortsätta investera"

Potentialen för bolaget framåt är, enligt vd:n, enorm.

– Det gäller att hålla sig inom de områden där vi är världsledande och samtidigt utvecklas med teknologin. Vi kommer alltid vara ett forskningsdrivet bolag i grunden, men nu också ett R&D- och kommersialiseringsbolag. Vår styrka är att vi kan vara snabbare och mer fokuserade än de riktigt stora läkemedelsbolagen, säger Osswald.

Den största utmaningen: Var inte nöjd, stå aldrig still.

– Vi måste fortsätta investera i vår forskning och utveckling för att bredda vår portfölj och vårt erbjudande till potentiella och nuvarande partners, avslutar vd:n.