Svalbard kan bli Natos akilleshäl i konflikt med Ryssland
"Skulle man från rysk sida vilja knäcka Nato, då är Svalbard en sådan plats där man skulle kunna försöka dyrka upp försvarsalliansen", säger Joakim Paasikivi till EFN.
Svalbard kan bli platsen där Ryssland i framtiden prövar Natos sammanhållning och i värsta fall skådeplats för tredje världskrigets utbrott. Det skriver Storbritanniens tidigare överbefälhavare sir David Richards och nederländska militärprofessorn Julian Lindley-French i deras nya bok Retreat from Strategy.
Scenariot delas av flera säkerhetsexperter. En av dem är Joakim Paasikivi, överstelöjtnant och numera geopolitisk rådgivare på advokatbyrån Mannheimer Swartling:
– Det här är ett högspänningsområde. Skulle man från rysk sida vilja knäcka Nato, då är Svalbard en sådan plats där man skulle kunna försöka dyrka upp försvarsalliansen, säger han till EFN Finansmagasinet.
Svalbard har en unik geopolitisk position i Arktis, där nya handelsvägar öppnas i takt med klimatförändringarna. Ögruppen ligger också nära den havspassage som ryska ubåtar och Norra Marinen använder för att ta sig från Kolahalvön ut i Atlanten och vidare mot världshaven.
Ryssland har redan börjat testa gränserna
Enligt Paasikivi skulle ett framtida ryskt angrepp kunna ske gradvis, med den så kallade salamimetoden, där man flyttar fram positionerna lite i taget. Enligt honom har det på sätt och vis redan börjat. I den ryska bosättningen Barentsburg på Svalbard hålls militärliknande parader och ett ortodoxt kors har olovligen rests i den övergivna byn Pyramiden – prytt med en symbol som ofta förknippas med proryska separatister.
Trine Hamran, norsk socialantropolog som skrivit en bok i ämnet, menar att Ryssland redan bedriver en form av hybridkrigföring på Svalbard.
– Det man upplever i ett större perspektiv är att Ryssland försöker destabilisera. Inte med krigsliknande medel, utan sådana som ligger under krigströskeln, säger hon till EFN Finansmagasinet på plats i Longyearbyen.
Enligt Svalbardstraktatet – det internationella avtal som reglerar Svalbards status – får Norge inte placera permanenta militära baser i ögruppen. Men i Norge har det geopolitiska läget väckt nya diskussioner om hur man ändå kan stärka försvaret av sin arktiska skärgård.
– Det norska försvaret måste kunna försvara också Svalbard om en situation skulle uppstå, säger Terje Aunevik, lokalstyrets ordförande i Longyearbyen.
Men även om Norge skulle öka sin militära kapacitet för att försvara Svalbard, är Nato redo att aktivera artikel 5 och konfrontera Ryssland om läget skulle uppstå? Det frågar sig överstelöjtnant Joakim Paasikivi.
– Kommer länderna i södra Europa vara lika intresserade som vi uppe i norr? Jag tror att det är en oerhört potentiell strategisk brännpunkt, säger han.
Det här är en del av ett längre reportage som kommer att publiceras i nästa nummer av EFN Finansmagasinet.
