Svenska miljardärens bolag växer i krigets Ukraina

Genom sitt investerings- och holdingbolag Danir förvärvade Dan Olofsson 2006 en majoritetspost i det som i dag är Sigma Software Group, som har kontor i Ukraina. När Putins styrkor korsade gränsen valde den svenske entreprenören att stanna kvar med sin verksamhet i solidaritet med den ukrainska befolkningen.

– Vi har inga planer på att dra oss tillbaka. Tvärtom är det viktigt att ge stöd. Det skulle vara en katastrof för Europa, Sverige och framför allt det ukrainska folket om Ryssland besegrar Ukraina. Jag känner att det är helt avgörande att vi i Europa fortsätter att ge ett starkt stöd, säger han.

Dan Olofsson är övertygad om att Ukraina kommer att bli platsen för en investeringsboom när kriget är över. Oavsett utgången anser han att militärteknik med nödvändighet kommer att utgöra grunden för en stor del av landets ekonomi.

Under latent hot

– Ukraina kommer att fortsätta utvecklas, även militärt. Det finns ett latent hot från Ryssland så länge Putin och hans allierade sitter kvar vid makten. Vi är involverade i en hel del projekt inom militärteknik, och här finns en intressant möjlighet för svenska företag att samarbeta.

På plats i det krigshärjade landet leds Sigma Software Group av medgrundaren och koncernchefen Valery Krasovsky. Företaget startades i Charkiv för 24 år sedan och sysselsätter i dag över 2 000 specialister globalt, varav mer än 1 000 i Ukraina. Känslig teknisk information kopplad till specifika projekt är konfidentiell på grund av kriget.

Valery föddes i Charkiv, platsen som tidigt under Rysslands fullskaliga krig mot Ukraina kom att symbolisera krigsbrott och övergrepp mot civila.

– Mina band till staden är fortfarande starka. Min far föddes där 1937 och tvingades tillbringa sin barndom under den tyska ockupationen. På sätt och vis upprepar historien sig, säger han.

Kriget orsakar ett enormt lidande och påverkar alla delar av samhället, inte minst ekonomin. Men Valery Krasovsky, som också på frivillig basis är engagerad i utbildning och utveckling av IT-kompetens i Ukraina, konstaterar att kriget inte är hans främsta yrkesmässiga bekymmer.

– Märkligt nog har AI en större påverkan på affärsverksamheten. Det är paradoxalt, men den största osäkerheten gäller AI, eftersom ingen vet hur snabbt tekniken kommer att utvecklas eller vad den kommer att utvecklas till. Det är både fantastiskt och oroande.

AI är i fokus

Samtidigt är AI i fokus även för Sigma Software. Företaget har integrerat AI med hela mjukvaruutvecklingen och affärsverksamheten, tar fram sina egna AI-verktyg och levererar AI-lösningar till kunder.

Bolaget är också involverat i Ukrainas bredare ekosystem för försvarsteknik. Dess riskkapitalverksamhet, Sigma Software Labs, var med och grundade acceleratorn Defense Builder och Defense Builder Fund i Ukraina. Fonden har en portfölj på omkring 30 försvarsbolag i olika utvecklingsstadier.

– Det är ett fantastiskt koncept, att arbeta med våra allierade särskilt Sverige och Saab, för att utveckla dessa företag genom samproduktion.

Valery Krasovsky påpekar att Ukrainas erfarenheter är värdefulla för svenska och andra europeiska företag när de stärker sin motståndskraft och beredskap. Att den allt hetare säkerhetsfrågan måste hanteras brett och inte bara av parlamenten och väpnade styrkor ser han som självklart.

– Vi kan hjälpa till, vi har tekniken och erfarenheten. Och det är viktigt att agera proaktivt. Ryssland, Nordkorea, Iran och deras allierade utvecklar sina förmågor mycket snabbt. Ju bättre förberedda företag och länder är inför potentiella kriser, desto motståndskraftigare blir de.

Organisk utveckling

När Valery Krasovsky talar generellt om Ukrainas försvarstekniksektor konstaterar han att kriget är högteknologiskt och att utvecklingen sker organiskt och i en så snabb takt att inte ens de bäst informerade kan hålla sig fullt uppdaterade angående förloppets detaljer.

– Ett exempel är att en ukrainsk flygattack nyligen genomfördes helt och hållet med hjälp av drönarstyrning. Tekniken omfattade också obemannade markfordon, UGV. Samtidigt genomfördes en motoffensiv med nästan uteslutande automatiserade maskiner.

Trots tekniska framsteg är de effektivaste ryska verktygen fortfarande vapen som utvecklades under kalla kriget. Valery Krasovsky nämner att Ukraina, trots sin spetskompetens inom en rad tekniska och militära områden, hotas av ryska ballistiska robotar som bygger på gammal teknik.

Förhoppningen är att samma processer som har lett till genombrott inom högteknologisk krigföring också ska leda till att Ukraina utvecklar tunga försvarssystem som kan bekämpa dessa ballistiska robotar.

– Ukraina har många företag som ligger i framkant. Vissa står på gränsen till att bli enhörningsbolag (privatägda nystartade företag värderade till minst 1 miljard dollar, reds. anm.). De är mycket öppna för att etablera partnerskap med företag i allierade länder. Drönare är naturligtvis en viktig faktor, särskilt intelligenta drönare.

Ett exempel som Valery Krasovsky nämner är Buntar Aerospace. Företaget utvecklar flera produkter, bland annat en så kallad VTOL-drönare med fast vinge – ett obemannat luftfartyg som kan starta och landa vertikalt. De genomför avancerade, intelligenta uppdrag i en extrem miljö.

– Ukrainska drönartillverkare har en unik fördel eftersom de har möjlighet att testa sina lösningar i hårda miljöer under verklig strid.

Hur har kriget påverkat företagets lönsamhet?

– Inte negativt. I den märkliga situation som världen befinner sig i just nu är våra kontor i Ukraina faktiskt mer stabila än många kontor i Europa. Vi har skyddsrum, generatorer, vatten, mat och Starlink. Microsoft gav också ett betydande stöd i början av kriget genom att tillfälligt avstå från avgifter. Vi kan förbli helt oberoende av det som händer runt omkring oss och göra det vi behöver göra. Vi har fortsatt att växa varje år sedan 2022. Verksamheten expanderar fortfarande med minst 10 procent per år.

När kriget är över, vilka branscher kommer att driva utvecklingen då Ukraina återuppbyggs?

– Teknik, inklusive AI, kommer att vara extremt viktigt, både för att bygga upp cybersäkerhet och militär förmåga. Men infrastruktur och energi kommer förmodligen först, eftersom de är kapitalintensiva, kräver strategiska investeringar och lägger grunden för allt annat.