Trump och Xi i dödläge – ingen vill blinka först
Relationen mellan USA och Kina är kyligare än på länge.
Sedan Donald Trump återvände till Vita huset har han infört en rad tunga tullar mot Kina – men president Xi Jinping har ännu inte bemödat sig att svara på Washingtons försök till kontakt.
– De har inte bråttom att ha ett samtal eller initiera ett samtal med USA just nu, säger Esoterica Capitals vd Bruce Liu till CNBC.
Senast Trump och Xi talade med varandra var strax före presidentinstallationen den 20 januari. När USA bara veckor senare införde de första nya tullarna mot Kina signalerade Trump att han skulle ta upp kontakten – men något samtal blev aldrig av.
– Vi ringde Vita huset och frågade hur samtalet gick. Vita huset svarade: ”Kineserna ringde inte”, berättar en högt uppsatt amerikansk affärsman för CNBC.
Sedan dess har konflikten bara trappats upp. I förra veckan höjde USA tullarna på kinesiska varor till hela 145 procent. Kina svarade med egna höjningar till 125 procent – och avfärdade samtidigt Trumps åtgärder som ett ”siffertrick” man tänker ignorera.
– Det har varit uppenbart från början att administrationen kraftigt överskattar hur mycket inflytande tullarna ger dem över Kina, säger den anonyma affärsmannen.
”Ingen kraft kan stoppa det kinesiska folket”
Båda sidor visar få tecken på vilja att ta första steget mot förhandlingar. Xi Jinping har i stället signalerat att han inte tänker backa – även om det innebär ekonomiska uppoffringar. På 70-årsdagen av Kinas kommunistiska styre slog presidenten fast att ”Ingen kraft kan stoppa det kinesiska folket och den kinesiska nationen.”
Trump har å sin sida backat från vissa tullplaner, men fortsätter hävda att målet är att bygga upp USA:s industriella styrka.
Enligt Bruce Liu handlar dödläget inte bara om politik – utan också om kultur.
– Jag tror att människor i USA, både investerare och beslutsfattare, fortfarande har en syn på Kina som liknar den för tio år sedan, säger han till CNBC.
Trump: Ett försök att ”sätta dit” USA
Enligt Liu känner Kina i dag – till skillnad från under Trumps första mandatperiod – mindre press att kompromissa. Ekonomin står mer på egna ben, och Xi Jinping har valt att fokusera på att fördjupa relationerna i Asien. Den här veckan gör han årets första statsbesök, till Vietnam, Malaysia och Kambodja.
Enligt kinesiska medier sker resan ”på inbjudan” – samma formella språk som när Xi besökte USA i november 2023.
Trump, som kallat mötet mellan Kina och Vietnam för ett försök att ”sätta dit” USA, har inte velat kommentera om någon ny kontakt med Xi är aktuell.
När Vietnam tidigare i april drabbades av en av de högsta ”ömsesidiga” tullarna, bad landets premiärminister Pham Minh Chinh om uppskov – och erbjöd sig att köpa fler amerikanska försvarsprodukter. Trump gick tillfälligt med på en 90-dagars paus. Kina lämnades däremot utanför.
Bruce Liu sätter ord på vad han kallar den typiskt kinesiska hållningen:
– Om du är snäll mot mig kommer jag att vara dubbelt så snäll mot dig. Men om du vill mobba mig, kommer vi inte att acceptera det. Vi vet att det kan bli tufft för ekonomin eller vardagen – men vi är redo för det.