Budgetgeneralen sätter skräck i Demokraterna
Elon Musk står i frontlinjen för den nya administrationens omstrukturering av federala myndigheter – men det är Russell Vought som leder operationen.
Den nyutnämnde budgetdirektören driver Donald Trumps vision om en kraftig nedbantning av staten.
– Byråkrater hatar det amerikanska folket, sa Vought till den högerprofilerade medieprofilen Tucker Carlson efter valet, enligt Financial Times.
Det var i ett framträdande i Tucker Carlsons podcast, ett par veckor efter det amerikanska presidentvalet, som Vought hävdade att den offentliga sektorn måste genomgå ett ”trauma” för att förhindra att den ”används som ett vapen mot landet” – ett uttalande som blev en föraning om Trumps första veckor tillbaka i Vita huset. Under den tiden har han genomfört omfattande nedskärningar, rensat ut liberal politik och prövat gränserna för sina presidentbefogenheter.
Vought hävdar dessutom att hans uppdrag har gudomligt stöd.
– Gud har gett oss ett specifikt syfte för en specifik tid, säger han.
”Woke och politiserad”
På sin första dag som budgetdirektör tog Vought även över som chef för Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) och stoppade nästan all verksamhet vid myndigheten, som han kallade ”woke och politiserad”.
Detta har väckt stark kritik från Demokraterna, som varnar för att hans radikala nedskärningspolitik kan få allvarliga konsekvenser både inom och utanför USA:s gränser. Förra veckan försökte de – men misslyckades – att blockera Voughts bekräftelse i senaten.
– Om kaoset de senaste två veckorna är en försmak av vad som väntar, kommer Russell Vought att bli en enorm belastning för Donald Trump, för Republikanerna och, värst av allt, för landet, säger Demokraternas ledare i senaten, Chuck Schumer, enligt FT.
En av arkitekterna bakom Project 2025
Vought är en veteran inom Washingtons budgetpolitik och en av arkitekterna bakom Project 2025, ett manifest för att stärka presidentens makt och minska det federala inflytandet. Han har även profilerat sig som en stark kritiker av utländskt bistånd, reproduktiva rättigheter och Federal Reserve, vars självständighet han ifrågasätter.
Hans aggressiva reformagenda har skapat starka reaktioner. Republikanerna hyllar honom som en orubblig förkämpe för ekonomisk disciplin, medan Demokraterna varnar för att han blir en belastning för Trump och ett hot mot välfärden.
– Han kommer att göra många människors liv svårare, säger Michael Linden, tidigare budgettjänsteman under Biden.
Trots kritiken står Republikanerna enade bakom Vought. Under hans utfrågning i senaten drog senator John Kennedy en biblisk parallell:
– Många kallade också Noa galen, men sedan kom regnet, och alla faktagranskare dog. Du måste hålla ut.