Trumps drag mot Kina – tecknar avtal om jordartsmetaller med Australien

Kina stod högt på dagordningen under det första toppmötet mellan Trump och Albanese i Vita huset. Den amerikanske presidenten uttryckte samtidigt sitt stöd för det strategiska, kärnkraftsdrivna AUKUS-ubåtsavtalet, som syftar till att motverka Kinas växande inflytande i Indo-Stillahavsområdet.

De båda ledarna inledde samtalen med att tillkännage det nya avtalet, som enligt Trump har förhandlats fram under de senaste månaderna. Albanese beskrev överenskommelsen som en investering på 8,5 miljarder dollar, redo att sjösättas.

Enligt dokument från den australiske premiärministerns kansli kommer länderna vardera att investera 1 miljard dollar under de kommande sex månaderna i gruv- och utvinningsprojekt. Avtalet inkluderar även ett prisgolv för sällsynta jordartsmetaller, ett initiativ som västerländska gruvbolag länge har efterfrågat.

USA har under de senaste åren försökt bredda sin tillgång till sällsynta jordartsmetaller och mineraler, i takt med att Kina, som står för majoriteten av världens produktion, stärkt sin kontroll över den globala tillgången.

Betydande tillgångar i Australien

Enligt U.S. Geological Survey besitter Kina världens största reserver av dessa råvaror, men även Australien har betydande tillgångar. Metallerna används i allt från elfordon och flygmotorer till militär radar.

Vidare fick Albanese fick beskedet att Trump står bakom det 368 miljarder dollar stora AUKUS-avtalet, som ingicks 2023 under dåvarande president Joe Biden. Enligt avtalet ska Australien köpa amerikanska atomdrivna ubåtar från 2032 och senare utveckla en ny ubåtsklass tillsammans med Storbritannien.

Trots att Trump ofta kritiserat Bidens politik betonade han sin avsikt att fortsätta stödja AUKUS-samarbetet, även efter att hans administration genomfört en intern granskning av avtalet.

USA:s marinminister John Phelan uppgav under mötet att länderna arbetar för att stärka och förtydliga det ursprungliga ramverket. Trump avfärdade oron och sade att " det handlar bara om mindre detaljer. Vi går nu med full fart framåt och bygger".

Australien har samtidigt ökat sina egna försvarsinvesteringar inom ramen för AUKUS. Landet bidrar i år med 2 miljarder dollar för att höja produktionstakten vid amerikanska ubåtsvarv och förbereder sig för att underhålla ubåtar av Virginia-klass vid sin flottbas i Indiska oceanen från 2027.