Tyskland kartlägger Kinas ekonomiska sårbarheter
Enligt källorna analyserar den tyska regeringen handelsflöden, leveranskedjor och företagsdata för att identifiera områden där Kina fortfarande är beroende av tysk och europeisk teknik och industriellt kunnande.
Arbetet är en del av ett skifte i Tysklands Kinapolitik, där förbundskansler Friedrich Merz har intagit en mer konfrontativ hållning. Samtidigt har EU-kommissionen fått i uppdrag att ta fram nya handelspolitiska skyddsåtgärder mot vad unionen beskriver som ett ohållbart handelsunderskott gentemot Kina.
"Ja, det finns beroenden, men de är ömsesidiga. Det gäller även frågor som sällsynta jordartsmetaller", sade Friedrich Merz tidigare i juli.
"Vi kan bara stå emot osund konkurrens om vi försvarar oss mot den", tillade han.
Halvledarsektorn pekas ut
Bland de områden som pekas ut finns halvledarsektorn. Enligt källorna utgör de tyska bolagen Trumpf och Carl Zeiss viktiga länkar i leveranskedjan för nederländska ASML:s utrustning för halvledartillverkning. Även Siltronic, Aixtron och SUSS Microtec lyfts fram som företag vars teknik Kina fortfarande har svårt att ersätta.
Kartläggningen omfattar inte bara möjligheten att stoppa export av avancerad utrustning, utan även att begränsa service och underhåll av system som redan används i Kina.
Arbetet ingår enligt källorna i ett paket med 34 åtgärder som tagits fram inom Tysklands nationella säkerhetsråd för att minska strategiska beroenden och stärka motståndskraften mot ekonomiska påtryckningar.
Jürgen Matthes, chef för internationell ekonomisk politik vid German Economic Institute, sade att syftet inte är att använda alla tillgängliga verktyg.
"Kina spelar inte rent genom att dela ut omfattande subventioner och hålla tillbaka valutans förstärkning, men vi vill fortsätta agera rättvist," påpekade han.
"Poängen är inte att använda alla dessa verktyg. Poängen är att ha dem tillgängliga som strategiska alternativ, för annars har man redan förlorat innan förhandlingarna ens har börjat", tillade Matthes.
Sander Tordoir, chefsekonom vid Centre for European Reform, bedömer att eventuella kinesiska motåtgärder sannolikt skulle drabba enskilda EU-länder olika hårt och att EU därför behöver en gemensam kompensationsmekanism.
Han betonar samtidigt att syftet inte är att stänga ute Kina från europeisk teknik.
"Målet är inte att stänga ute Kina från teknik för all framtid. Målet är att visa att Tyskland har muskler och att påminna Peking om att även Kina har kritiska beroenden av Europa", sade Tordoir.
