Xi Jinpings digitala spade utmanar Silicon Valley
AI-kapplöpningen har tagit sig nya uttryck.
Samtidigt som Silicon Valley eftersträvar artificiell superintelligens nöjer sig Xi Jinping med en digital spade.
– De ser inte högpåverkande AI-tillämpningar som något att spekulera kring i framtiden, utan som något att dra nytta av här och nu, säger Julian Gewirtz, tidigare rådgivare vid USA:s nationella säkerhetsråd med fokus på teknikkonkurrensen med Kina, till Wall Street Journal.
Julian Gewirtz borde veta. Han har länge följt Kinas tekniksatsningar och menar att Pekings fokus på praktiska tillämpningar snarare än drömmar om superintelligens kan ge landet ett försprång – trots att man saknar tillgång till de mest avancerade halvledarna.
I stället satsar Kina på att snabbt rulla ut AI i vardagliga verksamheter. Redan i dag används inhemska språkmodeller för att rätta inträdesprov till gymnasiet, förbättra väderprognoser, styra polisinsatser och ge lantbrukare råd om växelbruk. På Tsinghuauniversitetet, Kinas motsvarighet till MIT, byggs ett AI-drivet sjukhus där läkare får stöd av virtuella kollegor.
Strategin skiljer sig markant från Silicon Valleys miljardrullning i jakten på artificiell generell intelligens.
I Kalifornien talas det om att revolutionera vetenskapen, bota cancer och ge militären oöverträffade fördelar.
I Peking handlar det snarare om att snabbt få fram verktyg som stärker industrin och ekonomin här och nu.
”Riskerar att hamna på efterkälken gentemot Kina”
I USA hörs allt fler tveksamma röster.
”Det är osäkert hur snart artificiell generell intelligens kan uppnås”, skriver Googles tidigare vd Eric Schmidt tillsammans med teknikanalytikern Selina Xu i New York Times.
”Genom att vara helt fixerade vid detta mål riskerar vårt land att hamna på efterkälken gentemot Kina, som är betydligt mindre intresserat av att skapa AI som kan överträffa människor och desto mer fokuserat på att använda den teknik vi redan har.”
Samtidigt driver Peking fram satsningar under parollen ”AI+”, där staten pumpar in miljarder för att snabbt väva in artificiell intelligens i allt från industri och sjukvård till polisarbete.
Skillnaden är tydlig: medan Silicon Valley drömmer om framtidens superintelligens gräver Xi Jinping redan med sin digitala spade.