Xi sätter ned foten: Sluta kasta pengar på AI och elbilar

Det var under Central Urban Work Conference – ett högnivåmöte inom kommunistpartiet om stadsutveckling – som Xi Jinping gick till angrepp mot lokala myndigheter som han menar står för överinvesteringar inom artificiell intelligens och elbilar – två sektorer som vuxit explosionsartat i Kina och samtidigt bidragit till priskrig, överkapacitet och deflation.

Uttalandet, som levererades i ett ovanligt hårt tonläge och senare publicerades på förstasidan i partiets språkrör Folkets Dagblad, tolkas som en tydlig signal om att Peking förbereder direkta ingripanden i strategiska branscher.

Xi använde ovanligt färgstarka uttryck för att understryka sin poäng. Han beskrev lokala ledare som ”treklappstjänstemän” – personer som först slår sig för huvudet och bröstet när de fattar ogenomtänkta beslut, försäkrar att allt är under kontroll, och sedan ”borstar av sig byxbaken” och lämnar ansvaret när problemen dyker upp.

Intensivt priskrig

Enligt Financial Times syftade han bland annat på den snabba utbyggnaden av datacenter i avlägsna delar av Kina, som Xinjiang och Inre Mongoliet. Regionala myndigheter har där försökt rida på AI-boomen, men många projekt saknar både teknisk kompetens och effektivt resursutnyttjande – med oanvända chip som följd.

Samtidigt har elbilsindustrin pressats av ett intensivt priskrig där ett stort antal tillverkare konkurrerat med rekordlåga priser. Det har sänkt vinsterna, skapat överkapacitet och väckt kritik från handelspartner som menar att Kinas subventionerade prissättning undergräver konkurrensen globalt.

– Vi bör inte bara fokusera på hur mycket BNP har ökat och hur många stora projekt som byggts, utan också på hur mycket skuld som ackumulerats. Vi får inte låta vissa smita undan och lämna problemen till framtida generationer, säger Xi.

Uttalandet markerar en tydlig kursändring från i fjol, då Xi – under ett statsbesök i Frankrike – förnekade att Kina hade problem med överkapacitet.