Att skoja om politiker som redan är tokiga är svårt

Han är blå. Han är gjord av frotté. Han är narkoman. Om du ska gå någonstans, kanske till träningen eller stranden, så dyker han upp och säger med gnällig röst: ”Glöm inte att ta med en handduk.” Towelie, som han heter, skapades av techföretaget Tynacorp som ville framställa världens mest avancerade handduk. Men efter att ha rökt sin första joint insåg Towelie att hans skapare tänkte använda honom för militära syften. Han flydde till den lilla staden South Park och blev en bifigur i den tecknade tv-serien med samma namn.

Jag har älskat South Park sedan jag såg de första avsnitten på dåligt kopierade vhs-kassetter (och gryniga Quicktimefiler som tog timmar att ladda ner) hösten 1997. Jag kan citera stora delar av de 332 avsnitt som sänts och har en ansenlig samling South Parkprylar. Det var försäljningen av sådana som inspirerade upphovsmännen Trey Parker och Matt Stone till att kommentera sin egen kommersialisering med en avsiktligt löjlig och onödig figur: Towelie.

Den talande handduken gjorde entré i femte säsongens åttonde avsnitt som även innehöll reklam för ”I love Towelie”t-shirtar (för den som älskade den nya figuren), ”I hate Towelie”t-shirtar (för den som inte var lika entusiastisk) och givetvis Toweliehandduken (som jag köpte, min kan dock inte säga ”vill ni bli höga?” som den i annonsen). ”Du är den sämsta karaktären någonsin”, sade barnen i sista scenen. ”Jag vet”, sade Towelie.

Meningen var inte att han skulle bli ett återkommande inslag, men i 24 år har Towelie titt som tätt dykt upp i serien för att påminna folk om att ta med sig en handduk (och för att fråga om de vill röka på). Det absurda är kärnan i South Park och ingen är mer absurd än Towelie.

I ett avsnitt gjorde drogerna så att han fick sparken från sitt jobb som badhandduk på ett sommarkollo. När Towelie gått från crack och heroin till att inhalera rengöringssprej skickades han på rehab och blev nykter. Towelie skrev boken A million little fibres om sitt missbruk, inspirerad av James Freys drogskildring A million little pieces, och blev likt sin verkliga förlaga utskälld av Oprah Winfrey – dock inte för att han hittat på storyn utan för att han var en handduk.

I den pågående 27:e säsongen av South Park förnedras Towelie i Donald Trumps badrum. Trey Parker och Matt Stone meddelade i fjol att de inte skulle göra fler avsnitt om Vita huset. ”Jag vet inte vad mer vi skulle kunna säga om Donald Trump”, sade Trey Parker. ”Det är förstås viktigt, men det tar liksom över allt och vi har mindre roligt”, sade Matt Stone. Att de ändrade sig beror kanske på att de vill protestera mot nyfascismen – eller skrämma sin ägare Paramount som tvingades betala 30 miljoner dollar till Donald Trump som ansåg sig ha blivit missgynnad under valrörelsen.

Serien applåderas för att den vågar ge sig på presidenten när andra fegar ur. Och kommersiellt är det smart, säsongspremiären sågs av sex miljoner tittare (det största antal South Park haft sedan millennieskiftet). Men det är svårt att skoja om politiker som redan är tokiga. Det finns inget att tillägga – förutom att håna Donald Trump för hans mikropenis, vilket görs gång på gång, och presentera en romans mellan Donald Trump och Satan (som blir gravid i senaste avsnittet).

Det är roligt, men som Matt Stone fruktade blir det så mycket Donald Trump att South Park ibland känns mer som aktivism än som vansinne. Lyckligtvis verkar seriens knäppaste inslag, Towelie, inte ha några planer på att kasta in handduken.