Bessents EU-hån: Ingen risk för handelsbazooka

Enligt Bessent skulle den 27 länder starka unionen snarare bilda ännu en arbetsgrupp än att snabbt ta till sitt mest kraftfulla handelspolitiska verktyg, det så kallade anti-tvångsinstrumentet, som kan användas för att begränsa amerikanska företags tillgång till EU:s inre marknad.

"Jag föreställer mig att de först kommer att bilda den fruktade europeiska arbetsgruppen, som verkar vara deras mest kraftfulla vapen", sade Bessent till reportrar i Davos i Schweiz, där han deltar i World Economic Forum.

Hans kommentarer tyder på att Washington inte ser någon överhängande risk för att EU faktiskt skulle använda sitt starkaste handelsvapen. Bessent hänvisade till Europas fortsatta inköp av ryskt bränsle och sade att "deras beslutsfattande inte alltid är det snabbaste".

Varnat EU: ”Oförståndigt”

Bakgrunden är president Donald Trumps hot om att införa tullar på 10 procent på europeiska stater som en del av hans försök att "förvärva" Grönland, något som väckt farhågor om ett handelskrig och en fördjupad transatlantisk kris.

Tidigare på måndagen varnade Bessent EU för att det skulle vara "oförståndigt" att slå tillbaka mot Trump. Samtidigt förbereder unionen vedergällningstullar på amerikansk export till ett värde av 93 miljarder euro, ett steg som sannolikt skulle tas innan någon användning av anti-tvångsinstrumentet.

I Davos kommenterade Bessent även frågan om nästa ordförande för Federal Reserve, och sade att ett besked sannolikt inte skulle komma i samband med Trumps besök.

"Jag tror nästa vecka, sade han och antydde att administrationen planerar att göra ett tillkännagivande före slutet av januari", sade han.

Bessent avfärdade också uppfattningen att en ny handelskonflikt mellan USA och EU skulle försvåra arbetet med att sänka levnadskostnaderna för amerikaner.

"Tullar var hunden som inte skällde när det gäller prisökningar", sade han och hänvisade till dämpad kärninflation för varor.

Diversifierar bort från USA

Han tillade att en eventuell försäljning av amerikanska statsobligationer från europeiska innehavare skulle vara "självdestruktivt", mitt i spekulationer om att detta skulle kunna bli en del av EU:s möjliga vedergällning.

Europeiska länder, däribland Storbritannien, hoppas att Trump kan övertalas att dra tillbaka sitt tullhot från den 1 februari. Presidenten har sagt att tullarna skulle gälla tills ett avtal nås om "köpet av Grönland".

På frågan om USA är öppet för en förhandlad lösning som inte innebär att ta kontroll över Grönland svarade Bessent med att han tills vidare skulle ta president Trump på orden.

Samtidigt har vissa investerare, däribland obligationsförvaltaren Pimco, diversifierat bort från amerikanska tillgångar med hänvisning till den politiska volatiliteten i Washington. Bessent kommenterade detta med att amerikanska statsobligationer utvecklades starkt under förra året.

"Jag kan inte uttala mig om vad de (Pimco) säger, men … USA hade faktiskt en finanspolitisk åtstramning förra året, till skillnad från Frankrike som inte verkar kunna få igenom en budget", sade han.