C-ledaren om kurskollapsen – och det politiska spelet

Ett gäng muntra centerpartister ses på Kivras huvudkontor i centrala Stockholm. Det är företagsbesök, vilket i den politiska kalendern betyder någon form av powerpoint och ett uppehåll från valrörelsen.

Någon är kommunfullmäktige, en annan bara medlem och uppspelt över att få vara med.

– Det ryktas om mycket fika, säger en av partisterna med en förtjusning som antyder att detta mycket väl kan bli veckans höjdpunkt.

Guldkanten tillförs av att partiledaren är på plats. Elisabeth Thand Ringqvist är nyss hemkommen från Åre Business Forum och har under veckan också hunnit med att välkomna Birgitta Ohlsson till Centerpartiets riksdagslista.

– Här använder jag mitt företagstänk, alltså att bygga starka team. Att ta in personer som är bra och som kan stärka en, säger hon om Birgitta Ohlssons intåg.

Centergänget samlas i ett mötesrum där Kivras medgrundare, entreprenören Stefan Krook, står för presentationen. Han konstaterar att röstkorten i år kommer att finnas tillgängliga via Kivra, vilket tycks gillas hos entreprenörsvurmande Elisabeth Thand Ringqvist, som lyssnar koncentrerat. Blocket i knät, pennan i hand, noggranna anteckningar.

Sen är också mycket med Elisabeth Thand Ringqvist ett skolexempel. Hon växte upp i en företagarfamilj, med en pappa som drev en limfogsfabrik. Hemmet var en villa på Frösön, stadens gräddhylla som ligger på andra sidan Storsjön från Östersunds centrum.

Ingen i Elisabeth Thand Ringqvists familj hade studerat, och som ung upplevde hon att det bara fanns fyra möjliga yrkesvägar: jurist, läkare, ingenjör eller ekonom.

– Att det fanns statsvetare hade jag ingen aning om, det fanns inte i riktigt Östersund.

Det var först när hon fick höra att ”det var svårt att komma in på Handelshögskolan” som hon bestämde sig för att det var just det hon skulle göra. Flyttlasset gick till Stockholm och hon tog examen 1996, fyra år efter Magdalena Andersson (S), och direkt fick hon jobb på konsultbyrån McKinsey & Company som bäst kan beskrivas som Handelsstudenternas karriärmässiga Nirvana.

Där väntade åtta år av att sätta sig in i olika branscher och att, enligt Elisabeth Thand Ringqvist, ”leverera dygnet runt”.

Att säga upp sig från McKinsey för att bli politiskt sakkunnig åt dåvarande näringsminister Maud Olofsson var ett tydligt avsteg från konsultjättens klassiska ”up or out”.

– Jag halverade min lön och löneprognosen då såg inte så bra ut heller. Jag har fått frågan om att komma tillbaka till McKinsey flera gånger men har inte varit så intresserad av det, säger hon.

Förlorat miljarder

Efter det blev hon vd för medlemsorganisationen Företagarna i fyra år. Sedan ordförande för serieförvärvaren Storskogen, som börsnoterades i oktober 2021 med ett börsvärde på 64 miljarder kronor. Aktien har sedan dess sjunkit med drygt 80 procent och Elisabeth Thand Ringqvist reflekterar över om hon hade kunnat gjort något annorlunda:

– Vid noteringen såg världen ganska ljus ut. Sedan kom kriget i Ukraina och räntorna gick upp. Även i våra värsta scenarier så hade vi inte förutsett ett krig. Jag började på Storskogen när det var 20 bolag i portföljen och när vi noterade så var det 200 bolag i portföljen. Covid hade vi precis klarat av vilket var svettigt för alla småbolag och transportbolag, så vi trodde att läget var stabilt. Det trodde nog alla, säger hon.

Jag gissar att du förlorat en del pengar här…?

– Ja, det har jag gjort, säger hon utan att vilja specificera någon summa.

Som ordförande var hennes förebild Ericssons vd Börje Ekholm, som satt i KTH:s styrelse samtidigt som henne. Hon liknar honom vid en ”dirigent” i styrelserummet.

– Ordföranderollen är inget man kan lära sig i skolan utan man måste se någon som gör det bra. Han visste när han skulle trycka på själv, han visste när han skulle låta andra prata vid bordet och hur han skulle lägga upp mötet. Jag har lärt mig mycket musikalitet i styrelsearbetet av honom, säger hon.

På det sättet är Elisabeth Thand Ringqvist ingen klassisk politiker, även om hon varit aktiv i partiet mer eller mindre hela livet. Det var först 2022 som hon blev ordinarie riksdagsledamot och det var i november förra året som hon hastigt fick ta över partiledarrollen efter Anna-Karin Hatt. Eller som hennes pressekreterare uttryckte bytet: ”Det går fort i hockey”.

Borde man få jobba som politiker utan att ha jobbat med något annat?

– Jag tycker att fler politiker borde ha erfarenhet utanför politiken. När jag jobbade med Maud, det är ju 20 år sedan nu, såg det annorlunda ut. I dag är det fler som inte har något vid sidan av utan de flesta kommer från kommun- eller regionalpolitik, eller direkt från ungdomsförbunden.

Hon beskriver ett läge där det är svårt att kryssa sig in och där man måste bli vald av sina egna, en tidskrävande uppgift.

– Det formar en viss typ av person. Och det blir en slags bevarandestruktur, eftersom många politiker inte har något annat yrke att falla tillbaka på.

Intresse för AI

Saker att falla tillbaka på är hennes minsta problem. 2017 var hon med och grundade saminvesteringsbolaget E14 Invest vars portfölj består av onoterade företag med extra fokus på Norrland. E14 investerar mellan en halv och en och en halv miljon i bolag under den tidiga uppstartsfasen.

– Jag är värdelös när det kommer till att tänka på börsen. Jag tycker om att hitta entreprenörer och brukar säga att ibland måste man bry sig mer om entreprenörens hund än om deras affärsidé, för att om entreprenören inte mår bra så funkar det inte.

Totalt består Elisabeth Thand Ringqvist egna aktieportfölj av cirka 40 bolag där några är direktinvesteringar, men de flesta genom fonder. Aktierna ägs via privata ägarbolaget Marsnen, som betyder marknad på jämtländska.

Hon uppger att hon som mest har lagt omkring hälften av sin tid på E14 Invest, som hon i dag beskriver som ett ”fritidsprojekt” som upptar cirka fyra dagar om året. Någon lön får hon inte från bolaget, men hon tar del av så kallad carry – en särskild form av vinstdelning – i de fall där innehaven säljs med vinst.

Samtidigt följer hon utvecklingen inom AI och mjukvara, områden som pressat flera riskkapitalbolag i början av året.

– Vi har varit blandade i vår historik och har en ganska diversifierad portfölj. Jag tror att vissa kommer gynnas av AI och vissa står helt utanför det, säger hon och lyfter fram särskilt fram två investeringar som välpositionerade: drönarbolagen Deep Forestry och Flox.

Konkurs – en "grundregel"

Vid intervjutillfället har Elisabeth Thand Ringqvist precis fått hård kritik i en granskning från Ekot, för att hon inte slog larm när ett batteribolag där hon var ordförande gick i konkurs 2023.

När hon får frågan om det så hänvisar hon till ett skriftligt uttalande som getts från partiet. Däremot har hon tidigare under intervjun pratat om hur hon ser på just konkurser.

– Vi vet ju att hälften av våra bolag kommer att gå i konkurs. Det är liksom grundregeln och om något annat händer så är det toppen, men det måste man ha som tes. Det är inte alltid det som låter toppen medialt, men tidigt riskkapital är så.

Hon får frågan om hur hon ser på beteckningen kapitalist.

– Jag har alltid jobbat med samhällsförändring på olika sätt och jag ser ju företagen som en del av samhällsförändringen. Vi tror ju på marknaden, men marknaden måste också begränsas på rätt sätt. Annars blir det ju inget bra.

Men du vill inte kalla dig för det…?

– Nej, jag vill inte kalla mig kapitalist.

Så tar företagsbesöket slut. Partisterna, mätta efter överflödet av fika, skingras och återgår till stadgar och dörrknackning.

Elisabeth Thand Ringqvist skyndar iväg, tillbaka ut i valrörelsen där förtroendesiffrorna för C-ledaren fortfarande är bland de lägsta bland partiledarna.

I styrelserummet är det siffrorna som avgör. I politiken är det något annat.

– Som ledare i näringslivet blir du utvärderad på det du faktiskt gör. Det finns ingen annan bakomliggande agenda. I politiken är det annorlunda. Ger du någon feedback blir det lätt ett spel kring ”vilken fraktion tillhör du egentligen?” Det är svårare att vara ledare i politiken än i näringslivet då det är väldigt få som har varit ansvariga för en organisation tidigare.