Castellums vd Pål Ahlsén bryter tystnaden om ryktet: De borde skämmas

Castellum är ett av Sveriges största fastighetsbolag med ett börsvärde på 50 miljarder kronor, och Pål Ahlsén är en av fastighetsbranschens långvägare. Egentligen började han som dj – och hade som sådan förblivit – om det inte vore för att han såg den legendariske ”Clabbe” af Geijerstam bakom skivspelaren och frågade sig själv om han ville åldras så.

Svaret blev nej.

I stället skolade han om sig till ekonom vid Stockholms universitet. Av en slump hamnade han hos Roger Akelius som telefonförsäljare. Men vägen dit var lång och kantad av ratade jobbansökningar.

Cheferna på Akelius märkte att den tidigare dj:n kunde räkna. Han fick chansen internt och tog den.

År 2010 blev Pål Ahlsén vd för hela fastighetsbolaget. Under den tiden växte Akelius snabbt från 150 till 1 500 anställda. Den stora försäljningen 2021, där fastigheter avyttrades för 92 miljarder kronor, baserades till stor del på det bestånd som växte fram under hans tid som vd.

Men det är inte den historien som ska berättas nu.

"Jag hade bara väldigt dålig tajming"

Han sitter i ett av konferensrummen på det Castellumägda kontorshotellet United Spaces och uppger att han sedan maj 2020 felaktigt pekats ut som sexköpare. Ryktet började spridas efter det uppmärksammade tillslaget på Östermalm i Stockholm där den tidigare boxaren och entreprenören Paolo Roberto greps.

För EFN väljer han att berätta om det han uppfattar som en smutskastningskampanj.

– Jag har aldrig betalat för någon form av sexuella tjänster. Jag har inte befunnit mig i närheten av lägenheten där polisen gjorde det här aktuella tillslaget. Förutom fortkörningsböter har jag aldrig fått något strafföreläggande.

– Ryktet du frågar om har förföljt mig sedan jag avgick som vd på Akelius. Men jag hade inte gjort något olagligt. Jag hade bara väldigt dålig tajmning.

Mejlkorgen som rättssal

Själv vet inte Pål Ahlsén varför han har hamnat på Flashback. Annat än slumpen.

Han berättar att han vid tidpunkten i fråga var slutkörd efter tio år som vd på Akelius. Han ger bilden av ett arbetstempo som pågick dygnet runt och medförde en ansenlig mängd resdagar om året.

– Till slut blev jag less och sade upp mig. Mitt bästföredatum var förbrukat och mina barn var fortfarande små. Samma vecka som pressmeddelandet om min avgång går ut så grips en rad personer i vad som ska bli ett uppmärksammat tillslag mot en bordell på Östermalm.

Sammanträffandet blir en digital sanning.

– Kort senare publicerar någon av kvällstidningarna en lista på vilka yrken de som tagits i razzian hade. Det visade sig att en av dem var vd för ett fastighetsbolag. På Flashback lägger man ihop ett och ett när de inser att en vd för ett fastighetsbolag plötsligt sagt upp sig.

Men vid det aktuella tillslaget befann sig paret Ahlsén på en födelsedagsmiddag i den Stockholmsförort de bor i.

EFN har varit i kontakt med såväl Pål Ahlséns dåvarande hustru som grannen som bekräftar uppgifterna.

"En etablerad sanning"

Ryktet om det påstådda sexköpet våren 2020 fick leva sitt eget liv och spreds som en sanning i finans och fastighetsbranschen. År 2023 när Pål Ahlsén blev nominerad till Castellums styrelse kom frågan upp från valberedningens ordförande.

– När jag sedan söker jobbet som vd för Castellum fick jag genomgå en säkerhetsprövning. Den här frågan dyker upp även då, säger Pål Ahlsén.

Under prövningen får han se en skriftlig konversation mellan en journalist och en person i näringslivet. Enligt Pål Ahlsén skrev journalisten i konversationen att ”det är en etablerad sanning bland svenska journalister att det var Pål Ahlsén som köpte sex. Men den nyheten är oskrivbar.”

– Det gjorde mig upprörd, säger han.

Det visar sig att ryktesspridningen har fått fäste.

– Det andra som jag fick till mig i rekryteringsprocessen var när de gjorde en bredare referenstagning av mig och flera ledande befattningshavare inom svensk fastighetsnäring sagt typ ”Pål kan ni inte ta. Han har ju åkt fast för sexköp.”

Pål Ahlsén vill väcka frågan vad näringslivet kan om källkritik.

– Ryktesspridning kan avgöra framtiden för en människas karriär. Vad säger det om klimatet i näringslivet när personer som exempelvis hanterar småsparares pensionspengar har så bristande omdöme?

Han ifrågasätter också sättet som medierna arbetar på.

– Det som gör mig oroad för rättssäkerheten är att det finns journalister som har granskat mig och inte funnit det de söker men ändå för vidare skvaller, säger Pål Ahlsén och tillägger:

– Medierna är i en förtroendebransch.

Pål Ahlsén förklarar varför han nu väljer att berätta.

– Min dåvarande hustru blev skakad av att man kunde göra på det här sättet. Jag har levt med den här dolda anklagelsen länge nog nu. Mina barn börjar bli stora och frågar. Att bli oskyldigt anklagad, med Flashback som enda källa, trodde jag varken medierna eller högt uppsatta personer i näringslivet ägnade sig åt. Men tydligen hade jag fel. Det är därför jag väljer att kliva fram ocxh berätta.

Bakom rekryteringen av Pål Ahlsén står Novares grundare Fredrik Hillelson. Han har noterat ett tuffare klimat i näringslivet och har en tanke om vad det kan bero på.

– En sak är att inrättandet av visselblåsarfunktioner har ökat och det är bra. Men baksidan är att dessa också används av personer som har onda avsikter.

Hur ser prognosen framåt ut?

– Ryktesspridningen i näringslivet ökar och det märker vi när vi gör vd-rekryteringar. Devisen ingen rök utan eld gäller tyvärr inte alltid längre.

Vad ska man göra?

– Fega inte ur. Fråga och var noggrann och kolla om brottet stämmer eller ej.

– Kommentarer på Flashback får inte förstöra en människas karriär.

Framtiden: Vända Castellum

För Pål Ahlsén handlar det nu om att blicka framåt och fundera på Castellums väg framåt.

– Castellum har en stark position, men lönsamheten är och har under lång tid, väldigt lång tid, varit alldeles för låg. Och det ska vi ändra på.

För Pål Ahlsén är lönsamhet den absoluta kärnfrågan. Vägen dit går genom att äga exakt rätt fastigheter vid exakt rätt tidpunkt.

– Det handlar om att våga prioritera rätt fastigheter på rätt plats. Det är alltid läge, läge, läge, säger han.

Redan efter några veckor på posten har han börjat resa runt för att möta organisationen och få en bild av de drygt 700 fastigheterna.

– Jag vill förstå vilka fastigheter som har en långsiktig framtid med Castellum, säger han.