EU: Bränslepriser ursäktar inte inställda flyg – ”Ersätt folket”
EU:s transportkommissionär Apostolos Tzitzikostas slår fast att flygbolag fortsatt är skyldiga att ersätta passagerare för inställda flygningar som orsakas av höga bränslepriser.
I en intervju med Financial Times sade Tzitzikostas att stigande priser på flygbränsle inte kan betraktas som ”extraordinära omständigheter”, vilket innebär att flygbolagen fortfarande omfattas av EU:s regler om kompensation till resenärer.
”Priset på jetbränsle är anledningen till att vi har inställda flyg och om de ställer in flyg utan extraordinära omständigheter – jetbränslepriser är inte extraordinära omständigheter – måste de ersätta folket”, sade han.
Enligt kommissionären är de ökade kostnaderna för fotogen en del av flygbolagens normala affärsrisk.
”Att hantera risken för höga bränslekostnader är en normal del av ett flygbolags verksamhet”, står det i de nya riktlinjer som EU-kommissionen väntas presentera senare i veckan.
Flera flygbolag har under de senaste två veckorna tagit bort omkring två miljoner säten från sina tidtabeller för maj månad. Samtidigt har både Internationella energirådet, IEA, och EU:s energikommissionär Dan Jørgensen varnat för att flygbränsletillgångarna i Europa snabbt kan minska.
IEA:s chef Fatih Birol sade förra månaden att Europa endast hade omkring sex veckors lager kvar.
Trots detta har Europa, enligt Tzitzikostas, tillräckliga resurser för att hantera situationen.
”Vi kan upprätthålla jetbränsle under lång tid”, sade han och tillade att EU fortfarande har nödlager samt system för att övervaka tillgången och samordna medlemsländerna om reserver behöver frigöras.
Han medger dock att läget är ansträngt och underströk samtidigt att han inte lever ”på en annan planet”.
Nya riktlinjer – inga lättnader för flygbolagen
EU-kommissionen planerar nu att publicera nya riktlinjer för både flygbolag och resenärer mot bakgrund av kriget i Mellanöstern. Riktlinjerna ska enligt uppgifter främst förtydliga redan existerande regler snarare än att innebära nya lättnader för flygindustrin.
Flygbolagen kommer också att påminnas om möjligheten att använda Jet A-bränsle, som huvudsakligen används i USA, för att minska beroendet av bränsle från Gulfregionen.
Dessutom kommer kraven på att flygbolag måste använda sina tilldelade start- och landningstider att ligga kvar. Det innebär att bolag som ställer in flyg på grund av höga kostnader riskerar att förlora sina attraktiva slot-tider.
Tzitzikostas, som även ansvarar för EU:s turismfrågor, tonar samtidigt ned risken för ett större bakslag för den europeiska turistnäringen.
”Vi har en turistsäsong framför oss. Vi måste vara försiktiga med de ord vi använder och undvika att orsaka panik”, sade han.
Han tror även att minskat resande från Mellanöstern kan vägas upp av ökad turism inom Europa.
”Vissa länder kan komma att inte påverkas alls”, sade han och pekade särskilt ut Sydeuropa som fortsatt attraktivt för sommarturister.